En las décadas de 1930 y 1940, Estados Unidos se convirtió en un país avanzado en la industria de la energía eléctrica, con 31 unidades de 200.000 kilovatios y 9 centrales térmicas de tamaño mediano de 300.000 kilovatios. Durante el mismo período, la potencia de las unidades hidroeléctricas alcanzó entre 50 y 65.438 millones de kilovatios. En 1934 se inició en Estados Unidos la construcción de la central hidroeléctrica Grand Coulee, con una capacidad prevista de 8,88 millones de kilovatios y generación de energía en 1941. En 1980, la capacidad instalada alcanzó los 6,49 millones de kilovatios y siguió siendo la central hidroeléctrica más grande del mundo hasta mediados de los años 1980. En 1950, la generación mundial de energía aumentó a 958,9 mil millones de kilovatios hora, 19 veces más que en 1913. En los decenios de 1950, 1960 y 1970, las tasas medias de crecimiento anual fueron del 9,4%, 8,0% y 5,3% respectivamente. De 1950 a 1980, la generación de energía aumentó 7,9 veces, con una tasa de crecimiento promedio anual del 7,6%, lo que equivale a duplicarse cada 10 años. En 1986, la generación mundial de energía hidroeléctrica representó el 20,3%, la energía térmica el 63,7% y la energía nuclear el 15,6%; la energía hidroeléctrica el 11,4%, la energía térmica el 72,1% y la energía nuclear el 16,0%. En la ex Unión Soviética, la energía hidroeléctrica representó el 13,5%, la energía térmica el 76,4% y la energía nuclear el 10,1%. En Japón, la energía hidroeléctrica representa el 12,9%, la energía térmica el 61,8% y la energía nuclear el 25,1%. La energía hidroeléctrica de China representó 265.438+0,0% y la energía térmica representó el 79,0%. Francia tiene la mayor proporción de energía nuclear del mundo: representó el 74,6% de la generación total de energía en 1989.
En la década de 1970, la industria de la energía eléctrica entró en una nueva era caracterizada por grandes unidades, grandes centrales eléctricas, voltaje ultra alto e incluso transmisión de voltaje ultra alto, formando un sistema combinado. En 1973, se puso en producción en la central eléctrica de Cumberland, en Estados Unidos, el grupo electrógeno de doble eje de 13.000.000 kW fabricado por la compañía suiza BBC. En 1981, la Unión Soviética fabricó y puso en producción la unidad generadora de turbina de vapor de un solo eje más grande del mundo, con una capacidad de 12.000 kilovatios. En 1977, había 120 grandes centrales térmicas en Estados Unidos con una capacidad instalada de más de un millón de kilovatios. En 1985, la Unión Soviética tenía 59 centrales térmicas de un millón de kilovatios o más. En 1983, Japón tenía 32 centrales térmicas con más de un millón de kilovatios. Entre ellas, la central de Kagoshima, con una capacidad total de 4,4 millones de kilovatios, era la central térmica más grande del mundo. La central hidroeléctrica más grande del mundo es la Central Hidroeléctrica de Itaipú, construida conjuntamente por Brasil y Paraguay. Tiene una capacidad diseñada de 6,5438 millones de kilovatios y una capacidad recientemente instalada de 4,9 millones de kilovatios. Utiliza una unidad de 700.000 kilovatios, lo que equivale a la unidad de turbina más grande del mundo de la central hidroeléctrica Grand Coulee en Estados Unidos. La central nuclear más grande del mundo es la central nuclear de Fukushima en Japón, con una capacidad de 9.096 millones de kilovatios.
La construcción de grandes centrales hidroeléctricas, grandes centrales térmicas y centrales nucleares con una capacidad instalada total de millones de kilovatios ha impulsado el desarrollo de la ultraalta y ultraalta tensión, la transmisión en corriente continua y la energía combinada. sistemas. En 1935, Estados Unidos aumentó el nivel de voltaje de transmisión de 110 ~ 220 kV a 287 kV por primera vez y aparecieron líneas de transmisión de voltaje ultra alto. En 1952, Suecia construyó una línea de transmisión de voltaje ultra alto de 380 kV utilizando conductores divididos binarios. En 1959, la Unión Soviética construyó una línea de transmisión de tres conductores divididos de 500 kV con una longitud de 850 kilómetros. De 1965 a 1969, Canadá, la Unión Soviética y Estados Unidos construyeron líneas de 735, 750 y 765 kilovoltios. En 1985, la Unión Soviética construyó su primera línea de transmisión de alto voltaje de 1.150 kV con una distancia de transmisión de 890 kilómetros. Actualmente, Estados Unidos está estudiando líneas de transmisión de alto voltaje de 1.100 kV, Italia está estudiando líneas de transmisión de 1.000 kV y Japón está construyendo una línea de transmisión de alto voltaje de 1.000 kV de 250 kilómetros de longitud. Para la transmisión de corriente continua de alto voltaje, Suecia, Estados Unidos y la Unión Soviética utilizan voltajes de 100, 450 y 750 kV respectivamente. Este último tiene una distancia de transmisión de 2.414 km y una capacidad de transmisión de 6 millones de kilovatios. En 1985, se pusieron en funcionamiento 32 líneas de transmisión de CC en 18 países de todo el mundo, con una capacidad de transmisión total de 20 millones de kilovatios. En agosto de 1989 se puso en funcionamiento la línea de transmisión China Gezhouba-Shanghai de 500 kV con una distancia de transmisión de 1080 km.
La transmisión de energía UHV y la transmisión de energía CC no solo se utilizan para transmitir energía eléctrica a largas distancias y en grandes capacidades, sino que también desempeñan un papel importante en el sistema de energía combinado de las centrales industriales o el sistema de energía unificado nacional.
En 1882, empresarios británicos establecieron una empresa electroóptica en Shanghai, lo que marcó el comienzo de la industria de energía eléctrica de China. Desde entonces, el capital extranjero ha establecido sucesivamente algunas empresas de la industria energética en Tianjin, Wuhan, Guangzhou y otros lugares. Para cooperar con la construcción de nuevas zonas industriales, el capital chino comenzó a invertir en la industria energética en 1905. Aunque se desarrollará hasta cierto punto en el futuro, la tasa de crecimiento será lenta. El año de mayor generación de energía en China fue de sólo 5.960 millones de kilovatios-hora en 1941. En 1949, la capacidad de los equipos de generación de energía del país era de 18.500 kilovatios y la generación de energía era de sólo 43.100 millones de kilovatios-hora. Se han instalado varios dispositivos automáticos de vigilancia de la seguridad. Después de la fundación de la República Popular China, comenzaron a funcionar unidades de generación de energía térmica con una capacidad unitaria de 600.000 kilovatios; el Estado ha invertido mucho en centrales eléctricas de gran tamaño en la industria de la energía eléctrica. Las unidades de generación de energía térmica con una capacidad unitaria de más de 65.438 millones de kilovatios han alcanzado los 30,94 millones de kilovatios y la industria de la energía eléctrica ha logrado un gran desarrollo. A finales de 1984, la capacidad nacional de generación de energía era de 377 mil millones de kilovatios hora, 87 veces la de 1949; la capacidad nacional de equipos de generación de energía era de 79,95 millones de kilovatios, 43,2 veces la de 1949.