Como importante ciudad administrativa, marítima y comercial, Shanghai se volvió cada vez más importante en el siglo XIX d.C. debido al comercio y al reconocimiento de su favorable ubicación portuaria y su potencial económico. La ciudad fue uno de los cinco puertos del tratado que Gran Bretaña se vio obligada a abrir al comercio exterior después de su victoria sobre China en la Primera Guerra del Opio. El posterior Tratado de Nanking en 1842 y el Tratado de Whampoa en 1844 permitieron el establecimiento de la Concesión Internacional de Shanghai y la Concesión Francesa. La ciudad prosperó como centro comercial entre China y el resto del mundo, principalmente los países occidentales, y en 1930 d.C. se convirtió en un importante centro financiero en la región de Asia y el Pacífico. Pero con la toma comunista del continente en 1949, el comercio se limitó a otros países socialistas y la influencia global de la ciudad disminuyó. En la década de 1990, las reformas económicas introducidas por Deng Xiaoping condujeron a una intensa reconstrucción de la ciudad, lo que ayudó a que la inversión financiera y extranjera regresara a la ciudad.
Shanghai ha sido descrita como un "modelo" para la economía emergente de China continental; famosa por el horizonte, los museos y los edificios históricos de Lujiazui, como el Bund, el Templo de la Ciudad Dios y el Jardín Yuyuan.
Shanghai tiene un clima subtropical húmedo (K?ppen Cfa) y experimenta cuatro estaciones distintas. Los inviernos son fríos y húmedos, con vientos del noroeste de Siberia que hacen que las temperaturas nocturnas caigan por debajo del punto de congelación, aunque la mayoría de los años solo cae uno o dos días. Los veranos son calurosos y húmedos, con un promedio de 8,7 días al año que superan los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit; ocasionalmente hay aguaceros o tormentas eléctricas extrañas); La ciudad también es susceptible a los tifones en verano y principios de otoño, y ninguno de estos tifones ha causado daños importantes en los últimos años. Las estaciones más agradables son la primavera, aunque el tiempo es cambiante y a menudo lluvioso, y el otoño, que suele ser soleado y seco. Las temperaturas promedio de la ciudad en enero son 4,2 grados Celsius (39,6 grados Fahrenheit) y julio son 27,9 grados Celsius (82,2 grados Fahrenheit), con una temperatura promedio anual de 16,1 grados Celsius (61,0 grados Fahrenheit). El porcentaje de sol mensual oscila entre el 34% en marzo y el 54% en agosto, y la ciudad recibe 1.895 horas de sol al año. ¿Los valores extremos desde 1951 van desde? El récord no oficial de 10,1 C (14 F) el 31 de enero de 1977 (? 12,1 C (10 F)) se estableció en 39,9 C (104 F) el 6 y 8 de agosto de 2013. 7 de julio de 2065 El día 21, Xujiahui La estación en el centro de la ciudad registró una temperatura récord de 40,9 grados Celsius (106 grados Fahrenheit).