La unidad de carga es el culombio, denominado culombio (C).
Carga eléctrica se refiere a las partículas cargadas positiva o negativamente que porta el objeto o las partículas que constituyen el objeto. Las partículas cargadas positivamente se denominan cargas positivas (el símbolo es ""), y las partículas cargadas negativamente. se llaman cargas positivas. Las partículas se llaman cargas negativas (representadas por el símbolo "-"). También es una propiedad de ciertas partículas elementales (como los electrones) que cargas similares se repelen y cargas diferentes se atraen.
El importe del cargo se denomina "importe del cargo". En el Sistema Internacional de Unidades, el símbolo de carga está representado por q, y la unidad es C (culombio, denominado "culombio"). La materia que estudia la interacción de la materia cargada se llama "electrodinámica", que se puede dividir en electrodinámica clásica y electrodinámica cuántica. Si se pueden ignorar los efectos cuánticos, la electrodinámica clásica puede describir con precisión el comportamiento físico electromagnético de la materia cargada.
A principios del siglo XX, el famoso experimento de la gota de aceite confirmó que la carga eléctrica tiene propiedades cuánticas, es decir, que la carga eléctrica está compuesta por un conjunto de pequeñas unidades individuales llamadas cargas elementales. La carga básica está marcada con el símbolo e y tiene una cantidad de carga aproximada (electricidad) de 1,602 × 10^(-19)C.
Los quarks son una excepción, y su carga es múltiplo de e/3. Los protones tienen carga e; los electrones tienen carga -e. El campo académico que estudia las partículas cargadas y sus interacciones mediadas por fotones se llama electrodinámica cuántica.