La canción "Happy Birthday to You" es tan simple y pegadiza que incluso un niño de tres años puede cantarla sin dudarlo. La canción originalmente se llamaba "Good Morning" y fue escrita por Mildred y Patti Smith Hill en 1893. Sus padres eran una pareja de Kentucky muy liberal. Creían firmemente en la educación de las niñas (una idea novedosa de mediados del siglo XIX) y capacitaron a sus dos hijas para que se convirtieran en maestras.
Las dos hermanas, especialmente Patty, se dedican desde hace mucho tiempo a la educación primaria. Con un impresionante historial de logros como pionera en educación preescolar, Patty ha sido una voz líder en este campo durante décadas. De 1905 a 1935, enseñó en el Teachers College de la Universidad de Columbia y, tras su jubilación, se convirtió en una de las primeras profesoras honorarias de la Universidad de Columbia.
Una fiesta de cumpleaños también debe incluir una tarta de cumpleaños con velas. Esto puede deberse a la antigua costumbre griega de adorar a Artemisa, la luna y el dios cazador, con pasteles redondos de miel llenos de velas. Después de que los panaderos alemanes medievales inventaran el pastel de cumpleaños moderno, la gente adoptó costumbres similares para pedir bendiciones en sus cumpleaños. El pastel hecho por la mañana se encendió con un círculo de velas, como un anillo de fuego protector. Las velas se mantuvieron encendidas todo el día hasta la hora del postre para la cena.
La costumbre de apagar velas puede estar relacionada con el doble significado de las velas de cumpleaños. Algunas personas creen que cada cumpleaños representa un paso más hacia la muerte. En las fiestas de cumpleaños celebramos no sólo nuestro crecimiento, sino también la brevedad de la vida. Así, las velas de cumpleaños simbolizan un doble significado: vida y muerte, esperanza y miedo, ganancia y pérdida, etc.