Durante el Período de los Reinos Combatientes, Yan y Zuo eran buenos amigos. Escucharon que el rey del estado de Chu era sabio, por lo que acordaron ir juntos al estado de Chu a buscar funcionarios. En el camino al estado de Chu, fueron bloqueados por fuertes nevadas. Debido a la falta de comida y ropa, ambos corrían peligro de morir congelados y de hambre. Zuo pensó que sus conocimientos y talentos no estaban a la altura, por lo que le dio ropa y comida y le dijo que se pusiera en camino rápidamente, pero murió de hambre y frío en el agujero de un árbol.
Yangjiao Ai fue transferido al estado de Chu y el rey de Chu le dio gran utilidad. Más tarde, encontró el lugar donde murió Zuo, cortó el árbol, sacó el cuerpo y lo enterró. Yang Jiao'ai dijo con tristeza: "Mi amigo murió porque le preocupaba que si todos moríamos, nadie en el mundo conocería nuestra reputación. ¿Para qué sigo vivo ahora?". Entonces, Yang Jiao'ai también se suicidó.