El pueblo Yi se distribuye principalmente entre las mesetas y colinas costeras de las cuatro provincias de Yunnan, Sichuan, Guizhou y Guangxi. Se concentran principalmente en Chuxiong, Honghe, Liangshan, Bijie, Liupanshui, Anshun y. otros lugares. La prefectura autónoma Yi de Liangshan es la zona habitada por Yi más grande de China. Según el sexto censo nacional de 2010, la población Yi era de 8.714.393 personas.
Existen diferentes puntos de vista sobre el origen del pueblo Yi, incluyendo la teoría del norte, la teoría del sur, la teoría del este y la teoría indígena de Yunnan. El consenso académico es que viene del norte. Según los registros históricos de Han Yi, los antepasados del pueblo Yi tienen una relación estrecha con el antiguo pueblo Qiang distribuido en el oeste, y el pueblo Yi se originó principalmente del antiguo pueblo Qiang.
Desde el siglo II a.C. hasta principios de nuestra era, las actividades de los antepasados del pueblo Yi se concentraron en la zona del lago Dianchi y Duqiong (ahora al sureste de Xichang, Sichuan). Estas zonas están habitadas por tribus dedicadas a la agricultura o al pastoreo nómada, como los Duqiong, Kunming, Laojin, Mimo y Yunnan.
Según las leyendas históricas del pueblo Yi, sus antepasados vivieron en la "Camino Qiong" en la antigüedad, y luego se dirigieron al sur a ambos lados de "Yinuo" y "Quyi" (es decir, el Cuencas del río Jinsha y del río Anning). Después del siglo III d. C., los antepasados del pueblo Yi se expandieron gradualmente desde el valle de Anning, el río Jinsha, el lago Dianchi, la montaña Ailao y otros lugares de Yunnan hasta el noreste de Yunnan, el sur de Yunnan, el noroeste de Guizhou y el noroeste de Guangxi.
Desde que los antepasados Yi se establecieron en el suroeste, se han integrado continuamente con otros grupos étnicos. Por ejemplo, muchos descendientes del pueblo Pu en el sur en la antigüedad se han convertido en el pueblo Yi de hoy. En el libro antiguo de Guizhou Yi "Southwest Branch One", hay muchos registros sobre "Pubian Yi". Al mismo tiempo, hay muchas otras tribus de habla Yi en las áreas donde vivía el pueblo Yi en la antigüedad. Por lo tanto, los nombres del pueblo Yi en la historia son muy complicados.
Costumbres del pueblo Yi:
El festival es una expresión concentrada del estilo de vida y las costumbres del pueblo Yi en todo el país. Hay fiestas agrícolas que se centran en la producción agrícola; hay fiestas de sacrificios que adoran principalmente a dioses y antepasados; hay fiestas conmemorativas que conmemoran principalmente a héroes y eventos importantes, hay fiestas que celebran las cosechas y las victorias; Festival de baile y ópera con evento principal. Hay días festivos importantes.
El Año de la Nacionalidad Yi: El Año Nuevo de la Nacionalidad Yi es un gran festival tradicional para el pueblo Yi en Sichuan, Yunnan, Guizhou y otros lugares. Se llama "Kush" en el idioma Yi. . Desde octubre hasta mediados o finales de noviembre del calendario lunar es un buen momento para celebrar el Año Nuevo chino.
Festival de la Antorcha: fiesta tradicional del pueblo Yi que se celebra el día 24 del sexto mes lunar de cada año y tiene una duración de tres días. Durante el festival, personas disfrazadas se reúnen en diques planos o suaves pendientes cerca de los pueblos para cantar, bailar, correr caballos, torear, golpear ovejas, luchar, realizar concursos de belleza, etc. Las actividades son coloridas y animadas. Por la mañana, la gente adorará a sus antepasados; por la noche, deberán llevar antorchas por los campos de cultivo, lo que significa quemar plagas y orar por una buena cosecha.
Además, el pueblo Yi en el oeste de Guizhou y el este de Yunnan celebra el Festival de la Montaña el tercer día del tercer mes lunar. El pueblo Yi en Shiping, Yuanyang y Weishan en Yunnan celebran el Festival del Barco Dragón dos veces al año. La primera vez es en el segundo mes del calendario lunar del Año del Dragón.
La segunda vez, antes de la cosecha de otoño, se llama "Recompensar al Dragón", que significa agradecer al Señor Dragón por la lluvia y el rocío; el pueblo Yi en Chuxiong, Yunnan, celebra un festival de arreglos florales cada año. año en el octavo día del segundo mes lunar para desear felicidad y salud, prosperidad para el ganado y los cereales. El pueblo Yi en Napo, Guangxi y Funing, Yunnan celebra festivales de salto con arco en el cuarto mes del calendario lunar. El tercer día del tercer mes lunar es el Festival de Protección Forestal del pueblo Yi en Longlin, Guangxi.