En términos generales, las diversas interpretaciones que la gente tiene de los fenómenos educativos, ya sean dispersas, individuales, superficiales, sistemáticas, universales o profundas, pertenecen todas a la categoría de pensamiento educativo.
El pensamiento educativo en sentido estricto se refiere principalmente a la cognición educativa de las personas formada a través del procesamiento teórico, que tiene la profundidad del pensamiento, la generalidad abstracta, la sistematización lógica y la realidad práctica.