La palabra "virus" se utilizó por primera vez para expresar este significado en el artículo de Fred Cohen de 1984 "Experimentos con virus informáticos". La palabra virus es ampliamente conocida en la ciencia ficción. Uno es H.A.R.L.I.E. Escrito por David Gerrold a mediados de la década de 1970, describe un programa llamado "virus" y un programa llamado "anticuerpo". La otra es la novela de 1975 "Shakewave Rider", escrita por John Brewer, que describe un programa llamado "gusano de cinta" que elimina datos de Internet.
65438+A principios de la década de 1960, algunos jóvenes investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos, utilizaban su tiempo de trabajo para jugar a un juego de ordenador que habían creado tras finalizar su trabajo. El método consiste en que alguien compile un pequeño programa y luego lo introduzca en la computadora para ejecutarlo, destruyendo el programa de juego de la otra parte. Y este también puede ser el prototipo de un virus informático.