Debido a que el buitre macho tiene la cabeza blanca, de esta se derivan los nombres comunes y científicos del buitre. El nombre común "calvo" en realidad proviene de la palabra en inglés antiguo "piebald", que significa "blanco y negro", en referencia a su cabeza, cola y cuerpo negros. Haliaeetus, nombre científico Haliaeetusleucocephalus, es una nueva palabra latina que significa "águila marina" (del griego antiguo "haliaetos"), mientras que la palabra "Leucocephilus" es una palabra latina que significa "cabeza blanca", del griego antiguo "leukos". o “λ ε υο”. Es decir, "blanco" y "kepler" o "κ ε φ α λ η" o "cabeza". Se puede observar que el nombre biológico del buitre se basa en sus características de apariencia.
Los buitres son hermosos en apariencia y feroces en temperamento. Su pico y garras son afilados y ganchudos, y sus ojos son afilados. Cuando extiendes tus alas, luchas en el cielo y te elevas en el aire, siempre te ves tan heroico y majestuoso. A veces buitre se traduce como buitre. Esto hace que el buitre parezca un buitre sin plumas en la cabeza. De hecho, la razón por la que al buitre se le llama “buitre” es porque su cabeza es blanca y cubre su cuello, brillando intensamente, lo que forma un fuerte contraste con el color de sus plumas. Visto desde lejos, siempre da a la gente una sensación de "calvicie" y sin plumas, por lo que comúnmente se le conoce como "buitre". Se puede observar que el nombre buitre no es científico, porque está lleno de plumas y no es calvo.
El águila calva es una gran rapaz exclusiva de América del Norte. Como la mayoría de las aves rapaces carnívoras, las hembras de águila son más grandes que los machos. Hay muchas razones posibles para esto. Algunos biólogos creen que el mayor tamaño de las águilas les permite proteger mejor sus nidos, huevos y aguiluchos. Las águilas más pequeñas vuelan más fácilmente. En general, la envergadura de las hembras es de hasta 2,3 metros, mientras que la de los machos es de sólo 1,8 metros. Esta forma permite al buitre proteger mejor su territorio.
Los buitres jóvenes están cubiertos de plumas de color marrón oscuro; después de los 4 a 6 años de edad, los ojos, iris, pico y patas de los buitres son de color amarillo claro, y las plumas de la cabeza, el cuello y la cola son blancas. , las plumas de otras partes del cuerpo son de color marrón oscuro, muy majestuosas y hermosas. Un buitre completamente maduro tiene una longitud corporal de 71 a 96 centímetros, una envergadura de 168 a 244 centímetros y un peso de 3 a 6,3 kilogramos. La esperanza de vida promedio de un buitre es de 15 a 20 años, y aquellos en cautiverio pueden vivir hasta unos 50 años.