El cultivo que luego se extendió por el mundo fue el maíz. Hoy en día, el maíz es el cultivo alimentario más productivo del mundo.
Una de las cosas cuyas partículas, tallos, hojas, etc. pueden utilizarse como alimento humano. El ganado puede comerlo y el endospermo se puede extraer para obtener aceite.
Materiales. En los últimos años, la gente también ha intentado utilizar etanol elaborado con maíz como combustible para reemplazar y complementar la gasolina.
¿Un cultivo tan importante es un regalo de la naturaleza? No precisamente. Sin siembra y manejo humanos, el maíz, como cultivo natural, no tiene muchas ventajas de supervivencia en la naturaleza.
Los biólogos llevan mucho tiempo reflexionando sobre los orígenes del maíz. Lo primero que llamó la atención de los biólogos fue la marihuana mexicana.
, llamado falso maíz mexicano (Teosinte). Los biólogos no descubrieron los callos y los callos falsos hasta mucho más tarde.
Relaciones de parentesco. A finales del 19, agricultores mexicanos cultivaron artificialmente por primera vez un híbrido entre maíz falso y maíz. Pero
Además, existe en la naturaleza una especie similar a esta planta híbrida. Este descubrimiento despertó el interés de los biólogos.
Esto significa que estudiar el maíz falso puede ayudar a descubrir los orígenes del maíz.
Collins, un biólogo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, se apresuró a viajar a México y recolectó muchas semillas de maíz falsas. Algunas semillas
fueron transferidas a Emerson, un estudiante de posgrado de la Universidad de Cornell en Estados Unidos.
Biddle compartió más tarde el Premio Nobel de 1958 por su teoría de "un gen, una enzima". También trabajó para la empresa maicera.
El problema de origen es una de las razones. Emerson le pidió a Biddle que cruzara maíz con maíz falso. Como era de esperar, los productos híbridos
se reproducen de generación en generación. Emerson y Biddle también estudiaron los cromosomas de los productos híbridos y concluyeron que el maíz y el maíz falso eran la misma variedad. Este último es el ancestro salvaje del primero.
Sin embargo, unos años más tarde, en 1938, otro genetista estadounidense, Mangelsdorff, propuso que estaban en la misma fase.
Teoría opuesta. Mangelsdorf cree que el maíz se originó a partir de una especie extinta, y el maíz falso se deriva de
El maíz es un híbrido del frijol sudamericano.
Mangelsdorff tenía motivos para creer que su teoría era correcta. Porque la diferencia entre el maíz y el maíz falso en realidad no es tan pequeña.
Las semillas de maíz están densamente distribuidas a lo largo del eje. En el norte de China, la gente suele llamar al maíz "mazorca".
. Las "mazorcas de maíz" crecen cerca del tallo principal del maíz y cada "mazorca" contiene cientos de semillas.
Cuando las personas ven mazorcas de maíz falsas, es posible que no las asocien con el maíz. Las mazorcas de maíz falsas no están ahí.
Eje grueso. Las mazorcas crecen en la parte superior de los tallos y ramas, y cada mazorca contiene hasta una docena de semillas, que están cubiertas de frutos duros.
La carcasa está envuelta y se cae fácilmente. Incluso si tienes buenos dientes, si quieres comer semillas de maíz falsas, lo mejor es molerlas.
Comer de nuevo.
Entonces, ¿podrían los antiguos realmente transformar una hierba silvestre en un alimento básico delicioso y de alto rendimiento en un corto período de tiempo? Las sospechas del Sr. Hodolf estaban bien fundadas. Biddle discutió con él durante años. En la década de 1970, Biddle se jubiló.
Después del descanso, recorrí México recogiendo semillas de maíz falsas.
La tarea de descubrir la verdad sobre los orígenes del maíz recae en una nueva generación de biólogos. Cuando Biddle y Emerson propusieron por primera vez la idea de que el maíz se originaba a partir de maíz falso, la biología molecular aún no había nacido. Hoy en día, los científicos de la biología
han podido examinar las relaciones genéticas entre organismos a nivel molecular.
Finalmente, el genetista Dobry y otros descubrieron lo no vivo estudiando las semillas recolectadas por Biddle.
Siempre ha habido pruebas concluyentes de que los genomas del maíz y del pseudomaíz difieren sólo en unas pocas regiones, lo que demuestra que el maíz se originó a partir del pseudomaíz.
Maíz. Esto respalda la teoría propuesta por Emerson de que el maíz falso sólo requiere una pequeña cantidad de mutaciones genéticas.
, se puede convertir en maíz. Debreu descubrió que hay dos mutaciones genéticas que son los genes especiales que convierten el maíz falso en maíz.
Papel importante.
A partir de las mutaciones genéticas del maíz podemos inferir su época de nacimiento. Debreu estimó que el maíz debería haberse originado en 6000 años.
Hace 1 millón de años, la zona cercana al río Gobalsas en el suroeste de México. En la década de 1960 se descubrió algo de jade en México.
Las pruebas muestran que tienen 6.000 años de antigüedad.
Estudiar el origen del maíz no es sólo para satisfacer la curiosidad humana, sino también para que los biólogos exploren mutaciones genéticas.
Las criaturas cambiantes proporcionan algunas pistas. Aunque los antiguos mexicanos no entendían la genética, transmitieron el pseudo-Shu.
Generación tras generación de selección de mijo finalmente creó el maíz, que algunos biólogos llaman un antiguo cultivo genéticamente modificado.
Quizás esto tenga algunas implicaciones para nuestra comprensión de los cultivos genéticamente modificados actuales.