La escala del universo es asombrosa. Hay más de 10 mil millones de estrellas en la Vía Láctea y más de 1 billón de galaxias en el universo visible. Esta es sólo una pequeña parte del universo que podemos ver. Aunque hay pocos planetas habitables, su gran número (tantos planetas como estrellas, si no más) sugiere que puede haber mucha vida en el universo. ¿Dónde están los extraterrestres? Este problema es la paradoja de Fermi. El universo es grande y antiguo, y hay tiempo y espacio para que evolucione otra vida inteligente, pero no hay evidencia de su existencia.
¿Es realmente la inteligencia casi imposible de evolucionar? Desafortunadamente, no podemos responder a esta pregunta estudiando la vida extraterrestre. Pero podemos estudiar los 4.500 millones de años de historia de la Tierra para ver si la evolución se ha repetido y dónde. A veces, diferentes especies convergen independientemente hacia resultados evolutivos similares. Si la evolución se repite a menudo, entonces la probabilidad de que surja el ser humano es muy alta, incluso inevitable.
Vemos algunos ejemplos sorprendentes de evolución convergente. El tilacino es un marsupial australiano extinto. Tiene una bolsa como un canguro pero por lo demás parece un lobo. También podemos ver marsupiales, marsupiales, visones, marsupiales, etc. en Australia. Sorprendentemente, a lo largo de la historia evolutiva de Australia, la divergencia de los mamíferos después de la extinción de los dinosaurios fue paralela a la de otros continentes.
Otros ejemplos sorprendentes de convergencia incluyen los delfines y los ictiosaurios extintos, que desarrollaron aletas para "deslizarse" por el agua; y las aves, murciélagos y pterosaurios, que desarrollaron capacidades de vuelo convergente.
También podemos ver la agregación de órganos individuales. Los ojos evolucionaron no sólo en los vertebrados, sino también en artrópodos, pulpos, gusanos y medusas. Los vertebrados, artrópodos, pulpos y gusanos desarrollaron mandíbulas de forma independiente. Todas estas convergencias ocurrieron dentro del mismo linaje, los eumetazoos. Los eumetazoos son animales complejos con bocas, intestinos, músculos y sistemas nerviosos simétricos. Diferentes eumetazoos han desarrollado soluciones similares para problemas similares, pero la compleja estructura corporal que lo hace posible es única. Los animales complejos evolucionan sólo una vez en su historia de vida, lo que explica su apariencia extremadamente baja.
Sorprendentemente, muchos acontecimientos clave en la historia de la evolución humana son únicos y probablemente no puedan repetirse. Uno es el esqueleto de un vertebrado, que permitió a los animales grandes desplazarse hacia la tierra. Todos los animales y plantas están compuestos de células eucariotas complejas, incluidos núcleos y mitocondrias. Las células eucariotas evolucionaron solo una vez. El sexo sólo evolucionó una vez. La fotosíntesis evolucionó sólo una vez para aumentar la energía disponible para la vida, produciendo oxígeno. En este sentido, también lo es la inteligencia humana. Hay marsupiales y marsupiales en el mundo, pero no existen "marsupiales".
Algunos lugares repetirán la evolución de la vida, y otros no. Si sólo busca la convergencia, tendrá un sesgo de confirmación. La convergencia parece ser una regla general, por lo que es probable que nuestra evolución se repita. Sin embargo, cuando se busca no convergencia, se pueden encontrar innumerables pruebas y, lo que es más importante, las adaptaciones complejas parecen ser las menos reproducibles y, por tanto, muy improbables.
Más importante aún, estos eventos son interdependientes. No fue hasta que los peces desarrollaron esqueletos que les permitieron trepar a la tierra que aparecieron los humanos. No fue hasta que surgieron animales complejos que los esqueletos pudieron evolucionar. Los animales complejos necesitan células complejas y las células complejas necesitan oxígeno producido por la fotosíntesis. Nada de esto habría sucedido sin la evolución inicial de la vida. Todos los seres vivos descienden de un ancestro común; hasta donde sabemos, el comienzo de la vida sólo ocurrió una vez.
Sorprendentemente, todo esto llevó mucho tiempo. La fotosíntesis no evolucionó hasta 654,38+0,5 mil millones de años después de la formación de la Tierra. Las células complejas y los animales complejos evolucionaron sólo 2,7 mil millones y 4 mil millones de años después de la formación de la Tierra. Apareció hace sólo miles de millones de años.
El hecho de que estos acontecimientos innovadores hayan tardado tanto en desarrollarse significa que es extremadamente improbable que vuelvan a ocurrir.
Una serie de acontecimientos imposibles.
Estos acontecimientos pioneros, que ocurren una sola vez y parecen meras casualidades, pueden servir como cuellos de botella o filtros para una serie de evoluciones. Si es así, entonces la evolución humana no es como ganarse la lotería, sino como ganarla una y otra vez. En otros mundos, estas adaptaciones clave pueden haber evolucionado tan tarde que la vida inteligente surgió antes de que sus soles se convirtieran en nuevas estrellas, o tal vez no surgieron en absoluto.
Imagínese que la vida inteligente depende de siete acontecimientos fundamentales extremadamente improbables (el origen de la vida, la fotosíntesis, las células complejas, el género, los animales complejos, los esqueletos y la inteligencia misma), suponiendo que cada uno de ellos tenga un 10% de probabilidad de En la evolución, la posibilidad de desarrollar sabiduría se convierte en una entre diez millones.
Las adaptaciones complejas pueden ser menos probables. La fotosíntesis requiere una serie de adaptaciones de proteínas, pigmentos y membranas celulares. Los eumetazoos requirieron todo tipo de características anatómicas nuevas (nervios, músculos, bocas, etc.), por lo que tal vez estos siete eventos seminales clave evolucionaron solo el 1% del tiempo. Si este es el caso, equivale a sólo 65438+1000 billones de planetas entre todos los planetas habitables que desarrollarán inteligencia. Si no hubiera tantos planetas habitables, entonces podríamos ser la única vida inteligente en la galaxia o incluso en el universo visible.
Pero aquí estamos. Esto debe significar algo, ¿verdad? Si la probabilidad de que haya vida inteligente es de una entre 100 billones, ¿cuáles son las probabilidades de que acabemos en un planeta así? De hecho, la probabilidad de aparecer en un planeta imposible es del 100%, porque en un mundo sin fotosíntesis, células complejas o animales, no podríamos tener esa conversación. Éste es el principio antrópico: la historia de la Tierra debe haber permitido que evolucionara la vida inteligente, de lo contrario no estaríamos aquí pensando.
La vida inteligente parece depender de una serie de acontecimientos imposibles. Sin embargo, dada la cantidad de planetas, al igual que innumerables monos que golpean innumerables máquinas de escribir y finalmente escriben un Hamlet, la vida inteligente debe aparecer en algún lugar del universo. El resultado casi imposible somos nosotros mismos.