El origen del japonés siempre ha sido un tema controvertido. Hay casi 35 literatos, 32 yayoi y 20 chinos han en el Japón moderno, lo que muestra la complejidad del origen de los japoneses. Los japoneses de la era Meiji clasificaron al japonés en la "familia de lenguas altaicas", lo que luego fue negado.
Durante el período de los Tres Reinos, los caracteres chinos se introdujeron en Japón. En la dinastía Tang, inventé un seudónimo que era popular entre las mujeres. El idioma oficial es el chino clásico, por lo que el japonés moderno está muy influenciado por el chino antiguo.
Tomemos como ejemplo el "Diccionario ilustrado chino" de Showa 31 (1956). Entre el vocabulario japonés, el japonés representa el 36,6 y el chino el 53,6. En Showa 39 (1964), el Instituto Nacional de Investigación de Japón realizó una encuesta e investigación sobre 90 términos de revistas y obtuvo japonés.