Las medusas son invertebrados marinos pertenecientes a la clase Falciforma en el filo Cnidaria. Se pueden encontrar en todos los océanos del mundo. El uso del término "medusa" es en realidad un nombre inapropiado, ya que los animales falciformes no son peces, sino vertebrados. El término también se aplica (incorrectamente) comúnmente a algunos de los verdaderos parientes con forma de hoz, como los hidrozoos y el pez cobre.
Anatomía y Morfología
Típica medusa con forma de hoz.
Una típica medusa con forma de hoz.
El cuerpo de una medusa adulta está formado por un cuerpo en forma de campana que produce gelatina que rodea su estructura interna y de la que cuelgan tentáculos. Cada tentáculo está cubierto de células llamadas células urticantes, que pueden picar o matar a otros animales. La mayoría de las medusas utilizan estas células para proteger a sus presas o defenderse. Otros, como Rhizostomae, no tienen antenas.
Las medusas carecen de cerebro y órganos sensoriales básicos, pero su sistema nervioso y sus retinas les permiten sentir estímulos, como la luz y el olfato, y responder rápidamente. Se alimentan de pequeños peces y zooplancton enredados en sus tentáculos. La mayoría de las medusas son vagabundas pasivas y nadadoras lentas porque sus formas no son hidrodinámicas. En cambio, se mueven para crear una corriente que pone a sus presas a su alcance. Lo hacen abriendo y cerrando rítmicamente sus cuerpos en forma de campana. Su sistema digestivo está incompleto: los mismos agujeros sirven para absorber los alimentos y eliminar los desechos.
El cuerpo adulto está compuesto por un 94-98% de agua y tiene forma de campana y está formado por una capa de epidermis, gastrodermis y una capa gruesa llamada mesodermo, que produce la mayor parte de la gelatina y contiene la epidermis. y gastrodermis están separados.
[editar] Defensa
Los tentáculos o brazos bucales de la mayoría de las medusas están cubiertos por miles de diminutos cnidocitos. Generalmente, cada cnidita tiene un "gatillo" (cnidaria), emparejado con; una cápsula que contiene cnidios enrollados, así como púas externas. Al entrar en contacto, los filamentos se despliegan rápidamente, se lanzan hacia el objetivo e inyectan la toxina. Si es necesario, puede llevarse a la víctima a la boca.
Aunque la mayoría de las medusas no son mortales para los humanos, algunas son muy venenosas, como la medusa rosada. La Kalukia Banesi recientemente descubierta también está implicada en la muerte de dos personas en Australia. Contrariamente a la creencia popular, la infame o'War portuguesa (Physalia) no es una medusa, sino un grupo de pólipos. Independientemente de la toxicidad real de la picadura, muchas víctimas experimentan un dolor intenso y algunas pueden experimentar una reacción alérgica grave, un shock anafiláctico, similar a la anafilaxia por picadura de abeja[1]
[editar] Sistemas del cuerpo
Las medusas utilizan un sistema nervioso llamado "red nerviosa" en su epidermis para detectar el tacto de otros animales. La estimulación táctil es recogida por el anillo nervioso y llega a las células nerviosas a través de los lóbulos de las orejas ubicados alrededor del cuerpo del animal. Las medusas también tienen ojos únicos que no pueden visualizar pero que son sensibles a la luz; pueden usarlos para juzgar hacia arriba y hacia abajo, y su juicio se basa en la luz del sol que brilla sobre el agua.
Las medusas no tienen sistemas digestivos especializados, sistemas osmorreguladores, sistemas nerviosos centrales, sistemas respiratorios ni circulatorios. Digieren los nutrientes de los alimentos utilizando la gastrodermis, que recubre la luz de los vasos sanguíneos gástricos. No necesitan un sistema respiratorio porque su piel es tan fina que el oxígeno puede difundirse por sus cuerpos. Tienen un control limitado sobre sus movimientos y en su mayoría flotan libremente, pero pueden usar un esqueleto hidrostático para controlar las vejigas de agua dentro de sus cuerpos para impulsar el movimiento vertical.
El exterior de la medusa está revestido de una sustancia gelatinosa llamada ectoplasma ("ectoplasma"). Por lo general, contiene cantidades más pequeñas de partículas de proteínas y otros compuestos orgánicos que el citoplasma interno, también conocido como retículo endoplásmico.
[editar]Ecología, comportamiento e historia de vida
[editar]Comportamiento
Jalea de sombrero de flores.
Gelatina de sombrero de flores.
Muchas especies de medusas también pueden reunirse en grandes colonias, o "floraciones", compuestas por cientos o incluso miles de individuos. La formación de estas floraciones es un proceso complejo que depende de las corrientes oceánicas, los nutrientes, la temperatura y los niveles de oxígeno. Las medusas a veces florecen durante la floración. Las cifras reportadas de medusas han generado preocupaciones ecológicas sobre los brotes de medusas.
La frecuencia de estas floraciones puede atribuirse al impacto humano en la vida marina, según Claudia Mills de la Universidad de Washington. Dijo que las medusas en reproducción podrían simplemente estar reemplazando organismos que han sido sobreexplotados. El investigador de medusas Marsh Youngbluth aclaró además: "Las medusas se alimentan de los mismos tipos de presas que los peces adultos y los peces juveniles, por lo que si se eliminan los peces de la ecuación, es probable que las medusas se trasladen".
Aumento de nutrientes en el También se cree que el agua, atribuida a la escorrentía agrícola, es un precursor del reciente aumento de las poblaciones de medusas. El científico Monty Graham dijo: "Los ecosistemas ricos en nutrientes... proporcionan nutrientes para los pequeños organismos de los que se alimentan las medusas. En aguas eutróficas, que a menudo resultan en niveles bajos de oxígeno, esto es bueno para las medusas porque el hecho de que prosperen en aguas ricas en oxígeno El agua que los peces no pueden tolerar es una señal de que algo está sucediendo en el ecosistema". Al tomar muestras, los investigadores descubrieron que las medusas ya aportan más biomasa a esta área del océano que los peces. Los hallazgos representan un cuidadoso análisis cuantitativo del llamado "brote de medusas" tras la pesca intensiva en la zona durante las últimas décadas. Andrew Brierley de la Universidad de St. Andrews y sus colegas informaron del descubrimiento en la edición del 12 de julio de 2006 de Current Biology.
Las áreas gravemente afectadas por el brote de medusas incluyen el norte del Golfo de México, donde "las medusas lunares han formado una especie de red gelatinosa que se extiende de un extremo de la bahía al otro", dijo Graham. [2] Las medusas se pueden encontrar en todas partes a lo largo de las costas.
[editar] Historia de vida
Las etapas de desarrollo de las medusas.
Las etapas de desarrollo de las medusas.
La mayoría de las medusas pasan por dos formas corporales diferentes durante su ciclo de vida. La primera etapa es la etapa de pólipo, cuando la medusa captura el alimento que pasa en forma sésil o aparece como una estructura similar que flota libremente. La boca y los tentáculos del pólipo apuntan hacia arriba.
En la segunda etapa, la medusa se llama Medusa. Las medusas tienen un cuerpo con forma de paraguas radialmente simétrico llamado campana. Los tentáculos de Medusa cuelgan del borde de la campana. (Medusa es también la palabra hebrea, española e italiana para medusa).
Las medusas son dioicas, es decir, son masculinas o femeninas. En la mayoría de los casos, para reproducirse, el macho libera esperma en el agua circundante. Luego, los espermatozoides nadan hasta la boca de la hembra, donde comienza la fertilización de los óvulos. Sin embargo, las medusas lunares utilizan un proceso diferente: sus huevos se depositan en hoyos en los brazos orales, que forman una cámara de cría temporal para dar cabida a la fertilización.
Después de la fertilización y el crecimiento inicial, a partir del huevo se desarrolla una forma larvaria llamada plánula. Las larvas planas son pequeñas y están cubiertas de cilios. Se aloja sobre una superficie dura y se convierte en un pólipo. Este pólipo tiene forma de copa con tentáculos que rodean un pequeño agujero y puede parecerse a una pequeña anémona de mar. Una vez que un pólipo comienza a reproducirse asexualmente mediante gemación, se denomina pólipo segmentado o pólipo falciforme. Se pueden producir nuevas medusas falciformes por gemación, o se pueden formar nuevas medusas inmaduras llamadas ephyra. Muchas medusas pueden generar nuevas medusas directamente desde la etapa de medusa.
La vida útil de la mayoría de las medusas es de dos meses y medio; pocas superan los seis meses.
[editar] Historia de la etimología y clasificación
Dado que las medusas no son peces, algunos consideran que el término "medusas" es un nombre inapropiado y en su lugar utilizan los términos "medusas" o "medusas". La palabra “medusa” también se usa comúnmente para referirse a los hidrozoos o medusas de caja. El nombre de la clase Scyphozoa proviene de la palabra griega skyphos, que significa vaso para beber, en alusión a la forma de copa del organismo.
Un grupo de medusas suele denominarse “medusas”. [3]
[editar]Importancia para los humanos
[editar] Usos culinarios
Las medusas son un alimento importante para la comunidad china y muchos países asiáticos. [1] Sólo las medusas que pertenecen al orden Rhizometa se recolectan como alimento. Los rizostomos (medusas, nombre chino: medusas) son los preferidos porque generalmente son más grandes y tienen cuerpos más duros que otras clases. Los métodos de procesamiento tradicionales incluyen un proceso de múltiples etapas que utiliza una mezcla de sal y alumbre, seguido de desalinización. [1] El procesamiento hace que las medusas sean más secas y ácidas, lo que da como resultado una "textura crujiente". Desde el punto de vista nutricional, las medusas preparadas de esta manera contienen aproximadamente un 95% de agua y un 4-5% de proteínas, lo que las convierte en un alimento relativamente bajo en calorías.
[1]
[Editor] Biotecnología
En 1961, los científicos descubrieron una proteína verde fluorescente en la medusa bioluminiscente Aequorea victoria. Esta proteína se ha convertido en una de las herramientas más útiles de la biología. [2]
[editar] En cautiverio
Un grupo de medusas ortiga de mar en un acuario.
Un grupo de medusas ortiga de mar en un acuario.
Las medusas se exhiben comúnmente en acuarios de muchos países; los más famosos incluyen el Acuario de la Bahía de Monterey, el Acuario del Pacífico de Long Beach, el Acuario de Vancouver, el Acuario de Seattle y el Centro Marino de Maui. Normalmente el fondo del tanque es azul y los animales están iluminados por luces laterales para crear un efecto de alto contraste. En condiciones naturales, muchas medusas son tan transparentes que son casi invisibles.
Mantener medusas en cautiverio plantea otros problemas: En primer lugar, no están adaptadas a espacios cerrados o lugares con paredes, que es la definición misma de un acuario. También dependen de las corrientes naturales del océano para transportarlos de un lugar a otro. Para compensar esto, las exhibiciones profesionales presentan patrones precisos de flujo de agua, a menudo en canales circulares, para evitar que los especímenes queden atrapados en las esquinas. El Acuario de la Bahía de Monterey utiliza una versión modificada del kreisel (en alemán, "trompo") para este propósito.
[editar]Toxicidad para los humanos
Cuando una medusa pica, es posible que se requieran primeros auxilios. Si bien la mayoría de las picaduras de medusa no son fatales, algunas, como las de la medusa de caja (Chironex fleckeri), pueden ser fatales. Las picaduras graves pueden provocar reacciones alérgicas y, finalmente, la muerte, por lo que las personas picadas por medusas deben salir del agua para evitar ahogarse. En estos casos graves se debe buscar atención profesional avanzada. Esta atención puede incluir la administración de antídoto y otros cuidados de apoyo, como los necesarios para tratar los síntomas del shock anafiláctico. La amenaza más grave de las medusas para los humanos es la picadura de la medusa Irukandji, que tiene el veneno más potente y mortal de todas las especies de medusas conocidas.
Los primeros auxilios en picaduras simples de medusa tienen tres objetivos: evitar daños al rescatador, inactivar los nematodos y retirar los tentáculos adheridos al paciente. Para evitar lesiones a los rescatistas, se deben usar trajes de aislamiento. Esta protección puede incluir cualquier cosa, desde pantimedias hasta un traje de neopreno y un traje de cuerpo completo resistente a puñaladas. La inactivación de las células tumorales o las células urticantes puede evitar una mayor inyección de veneno en el cuerpo del paciente.
Se debe aplicar vinagre (3 a 10% de ácido acético en agua) sobre las picaduras de medusa de caja. [3][4] Sin embargo, las picaduras portuguesas de guerra no recomiendan el uso de vinagre. [3] En el caso de una picadura en o alrededor del ojo, puede poner vinagre en una toalla y frotar suavemente alrededor del ojo, pero no frotar el ojo. Si no dispones de vinagre, también puedes utilizar agua salada. [3][5] Si la picadura ocurre en agua salada, no se debe usar agua dulce porque los cambios en el pH pueden causar que se libere más veneno. Frotar la herida o usar alcohol, licores, amoníaco u orina puede promover la liberación del veneno y debe evitarse. [6]
Una vez inactivadas, las células urticantes deben eliminarse. Esto se puede lograr quitando los tentáculos que quedan en el cuerpo. [6] Los proveedores de primeros auxilios deben usar cuidadosamente guantes u otros equipos de barrera fácilmente disponibles para evitar lesiones personales y seguir las precauciones universales estándar. Una vez que se hayan eliminado los trozos grandes de medusa, se puede aplicar crema de afeitar en el área y se puede usar el filo de un cuchillo, una maquinilla de afeitar o una tarjeta de crédito para eliminar los nematodos restantes. [7]
Además de los primeros auxilios iniciales, se pueden usar antihistamínicos como la difenhidramina (difenhidramina) para controlar la irritación de la piel (picazón). [7] Para eliminar el veneno de la piel, aplique una pasta de bicarbonato de sodio y agua en la picadura y cúbrala con un paño. Si es posible, vuelva a aplicar pasta de dientes cada 15 a 20 minutos. Se puede usar hielo para detener la propagación del veneno hasta que cualquiera de los dos esté disponible.
Al menos para algunas medusas, parece seguro tocar sus tentáculos con la palma de la mano.
[editar]En la industria del entretenimiento
Las medusas antropomorfas son personajes de varios videojuegos populares, como Pokémon: Tencent, así como de animaciones de televisión y cine, como Bob Esponja Bebé y historia de tiburones. Como muchas otras criaturas acuáticas, las medusas reales y antropomórficas han aparecido en muchos otros entretenimientos de temática acuática.