El pasado 2017 fue un año de pesadilla. Como historiador que se ha dedicado durante mucho tiempo a analizar las variaciones pasadas de la situación actual, creo que 2017 es un año que puede quedar registrado en la historia. El mundo caótico que el presidente Trump ha creado en Washington ha dejado a mucha gente mareada. Todos los días, nunca se sabe qué va a pasar a continuación. Desde los tuits hasta la investigación sobre Rusia y el proyecto de ley de reducción de impuestos, 2017 fue increíble.
De cara a 2018, los siguientes cinco temas tendrán un impacto importante en la dirección de la política estadounidense y el legado de la presidencia de Trump.
¿Se acabó la indignación política?
Ha habido expectativa de que las próximas noticias sobre la administración Trump cruzarían la línea de lo aceptable. Este es un tema que nunca se ha detenido durante el año pasado. Cuando el presidente Trump tuitea públicamente falsedades o vacila a la hora de condenar a los grupos nacionalistas blancos, inevitablemente surgen predicciones sobre su inminente fin político. Algunos críticos mantienen la esperanza de que los nuevos hallazgos de la investigación sobre Rusia del fiscal especial Robert Mueller sean el colmo y finalmente hagan que el Congreso controlado por los comunistas diga: "¡Basta!"
Pero, ¿y si las payasadas del presidente Trump resultan ser ¿Que realmente puede hacer lo que quiera y salirse con la suya? Quizás nuestro sistema político se haya vuelto tan disfuncional que nos hayamos vuelto políticamente insensibles. Nuestras expectativas eran tan bajas y nuestra experiencia tan mala que ahora todo es aceptable, o al menos tolerable. El segundo año de la presidencia de Trump será una prueba de nuestros tiempos.
¿Ha ganado el conservadurismo económico?
El presidente Trump ha promovido agresivamente una agenda económica de derecha representada por la desregulación y los recortes de impuestos a la oferta. Mientras muchos luchan con sus tuits y sus largos discursos ofensivos, la administración Trump ha impulsado políticas económicas que harían sonreír a Ronald Reagan. Si bien Reagan criticó al gobierno como un problema más que como una solución, probablemente no podría haber imaginado a un presidente que hubiera hecho tanto como Trump para quitar los mercados del control gubernamental.
El presidente Trump ha utilizado el poder ejecutivo para desmantelar sin piedad una variedad de regulaciones financieras, ambientales y comerciales que han sido motivo de preocupación durante mucho tiempo. La nueva ley fiscal reduce significativamente varios tipos impositivos, lo que es un sueño para el mundo empresarial. Con políticas como estas, no sorprende que algunos republicanos pudieran sentarse y observar durante los momentos más inquietantes de la presidencia de Trump.
Este movimiento de apoyo a las políticas económicas conservadoras aún no ha terminado. Una gran pregunta en 2018 será: ¿Hasta dónde puede llegar la administración Trump antes de que los demócratas puedan imponer algunos límites a esta revolución del libre mercado?
¿Podrán los demócratas recuperar el control del Congreso?
Este tema dominará la discusión política en Washington hasta las elecciones de mitad de período en octubre de este año. La mayoría de los miembros del Congreso ya están en modo campaña. Algunas encuestas sugieren que los demócratas podrían lograr grandes avances en las elecciones de mitad de período. En otras palabras, es posible que dentro de un año veamos un Congreso controlado por los demócratas.
Tal resultado alteraría fundamentalmente el equilibrio de poder en nuestra capital y colocaría al presidente Trump en una posición extremadamente peligrosa. La posibilidad de un juicio político se hará realidad y las perspectivas del presidente Trump de obtener más avances legislativos desaparecerán rápidamente. Un Congreso controlado por los demócratas también crearía una plataforma para que los demócratas impulsen nuevos temas y apoyen a los legisladores demócratas que se espera compitan por la Casa Blanca en 2020.
¿Puede el deporte basado en derechos sociales sobrevivir en una cultura de déficit de atención?
En los últimos años, han surgido dos movimientos políticos poderosos e importantes en Estados Unidos para desafiar la desigualdad social profundamente arraigada en China. El movimiento Black Lives Matter ha lanzado un ataque frontal contra el racismo institucional, llamando la atención del público sobre las formas en que la raza continúa dando forma a nuestro sistema de justicia penal y otros sistemas. El reciente movimiento #MeToo ha derrocado a figuras poderosas en muchas industrias y ha creado conciencia sobre cómo el acoso sexual impregna la vida diaria de las mujeres.
¿Pero qué pasa después? ¿Pueden estos dos movimientos traducir sus esfuerzos en cambios políticos concretos en los sectores público y privado? Los cambios de políticas son la única manera de garantizar que estos esfuerzos sean duraderos y efectivos. De hecho, el movimiento Black Lives Matter parece estar luchando por mantener la atención de los responsables políticos en la era Trump. La reforma del sistema de justicia penal y las amenazas que enfrentan los afroamericanos debido al color de su piel han recibido menos atención el año pasado que el año anterior.
Solo el tiempo dirá si los activistas podrán mantener su movimiento y garantizar que puedan tener un impacto en las políticas y la política electoral. "I've Been Moving" enfrentará el mismo desafío. ¿Habrá un cambio duradero luego de varias renuncias y disculpas de alto perfil?
¿Repuntará el periodismo?
En 2017, el periodismo estadounidense fue atacado y culpado. Los desafíos que enfrenta la industria de las noticias son extremadamente serios y algunas de las amenazas no tienen nada que ver con el presidente Trump.
Debido a las presiones económicas crónicas, los editores y emisoras a menudo desvían la atención de operaciones de vital importancia, como la cobertura de noticias locales o las filiales extranjeras. El entretenimiento festivo se ha convertido en la legitimación de las noticias, y la influencia de programas de televisión como Fox and Friends, disfrazados de herederos legítimos de la estación de noticias de Walter Cronkite, es vergonzoso para el carácter de la industria. Al mismo tiempo, los medios de comunicación que han cubierto exhaustivamente la administración Trump y que a menudo han realizado reportajes de investigación han ganado nuevos lectores y nuevas audiencias.
Además, tenemos un presidente que ha declarado enemigos públicos de algunas organizaciones de noticias. Contribuyó a que las mentiras eclipsaran los excelentes informes. Amenaza a los medios de comunicación que considera sus oponentes, pero no está dispuesto a hacerlo con un oponente real como Putin. ¿Cómo puede el periodismo responder a estos ataques y desafíos sin perder los valores fundamentales de su profesión?
Si bien no podemos predecirlo todo, una cosa es indiscutible: 2018 será un año de montaña rusa mientras el presidente Trump siga ocupando la Casa Blanca.