Los humanos y los chimpancés iniciaron su camino evolutivo independiente hace 7 millones de años. En aquella época, los humanos, al igual que los chimpancés, estaban cubiertos de pelo espeso y con piel rosada debajo. Hace unos 12.000 años, el color de la piel de los humanos antiguos había comenzado a oscurecerse, probablemente como resultado directo de la caída del cabello. La caída del cabello humano es como perder protección. Las picaduras de mosquitos, los rasguños y los moretones se suceden uno tras otro, pero el problema más importante que hay que resolver es la exposición al sol.
Para las personas de piel clara, la exposición al sol era una cuestión de vida o muerte para los humanos antiguos. El sol brilla intensamente durante el día. No hay luz ni calor cuando se caza bajo el sol brillante y la energía se consume muy rápidamente. Lo que es aún más aterrador es que los rayos ultravioleta pueden dañar directamente las células y los tejidos humanos, y el cuerpo sólo puede depender de la melanina para defenderse. La melanina protege la piel actuando como un escudo. Al mismo tiempo, la distribución y la cantidad de melanina determinan el color de la piel de una persona. Con el tiempo, ¿la piel oscura se ha convertido en la piel de los pueblos antiguos hace millones de años? ¿Color protector? .
Esta piel oscura duró mucho tiempo, y hace alrededor de 654,38 millones de años, comenzaron a formarse colores de piel diferenciados en los humanos. A medida que el Homo sapiens sale al mundo, el cuerpo también lucha contra los rayos ultravioleta y adquiere vitamina D.
La vitamina D es de gran importancia para las personas. Ayuda a las personas a absorber calcio y otros minerales, que son esenciales para el crecimiento y la reparación de los huesos. Pero la síntesis de vitamina D requiere luz solar y sólo los rayos ultravioleta pueden ayudar a las sustancias químicas a sintetizar vitamina D en la piel. Para las personas que viajan a latitudes altas, la piel oscura se convierte en el mayor obstáculo para la síntesis de vitamina D. Cualquier ser humano que migre necesita lograr un equilibrio entre resistir los rayos ultravioleta y absorberlos, por lo que la cantidad y distribución de la melanina son diferentes.
La investigación genética nos ha ayudado a recuperar el camino que el Homo sapiens tomó fuera de África. Hace unos 654,38 millones de años, el cambio climático hizo que los recursos de África fueran escasos y algunas personas tuvieron que empezar a trasladarse a distancias mayores. Con varias salidas, el Homo sapiens se extendió desde África a Europa, Asia, Oceanía y América. Durante esta gran migración, la intensidad de la radiación ultravioleta también cambió con los cambios de latitud y altitud, y la secreción de melanina fue tomando forma paulatinamente para adaptarse al medio ambiente.
Como hemos mencionado anteriormente, el color de la piel está relacionado con la cantidad y distribución de la melanina. Específicamente, la melanina se puede dividir en eumelanina y melanoidina, siendo la eumelanina de color marrón oscuro y la melanoidina de color rojo o amarillo.
Los científicos descubrieron que un gen llamado MC1R no sólo determina si el cuerpo humano puede producir eumelanina y melanoidina al mismo tiempo, sino que también regula el contenido y la función de estas dos melanoidinas. Este gen apareció hace unos 12.000 años y probablemente esté relacionado con el oscurecimiento del color de la piel después de la caída del cabello en los humanos. Otros dos genes, HERC2 y OCA2, están asociados con un color de piel más claro, pero son comunes entre los residentes de países africanos como Tanzania. Se originaron hace 6,5438 millones de años y pueden demostrar que los primeros humanos tenían la piel más clara.
Así, la piel humana evolucionó desde un color claro tras la caída del cabello hasta un color oscuro. ¿Color protector? Para evitar daños por los fuertes rayos ultravioleta, cuando el Homo sapiens abandonó África y se enfrentó a diferentes latitudes, altitudes y climas, la cantidad y distribución de la melanina cambió, formándose colores de piel diferenciados.