“Hace cinco años, llegué a los Estados Unidos en avión desde China, en el momento en que salí de la terminal del aeropuerto de Dallas. Rápidamente saqué una de las cinco máscaras que había preparado y me la puse, pero cuando tomé mi primera bocanada de aire americano, me la quité. El aire aquí era tan fresco y dulce que resultaba extraordinariamente lujoso. p>
Personas como esta se pueden encontrar en todas partes de China. Cada año, muchos estudiantes internacionales viajan al extranjero para estudiar en China y algunos regresan para contribuir a la construcción de la patria. Pero también hay personas que se sienten atraídas por el "aire libre, democrático, fresco y dulce" del extranjero y caen en brazos de países extranjeros. Había una vez un estudiante destacado de la Universidad de Pekín que prefería lavar platos en el extranjero antes que regresar a China.
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El mejor estudiante de la Universidad de Pekín es Zhang, 65438-0955, que nació en una familia intelectual de Shanghai. Su padre es profesor universitario con especialización en ingeniería eléctrica y su madre es funcionaria. Nacido en una familia tan privilegiada, Zhang recibió una buena educación desde la infancia. Zhang ha estado interesado en las matemáticas desde que era niño. A la edad de nueve años comenzó a estudiar la conjetura de Goldbach. A la edad de quince años, Zhang fue enviado a una granja con su madre. Unos años más tarde, regresó a Beijing como trabajador común y corriente.
En 1977 se reanudó el examen de acceso a la universidad. Después de varios meses de revisión sistemática, Zhang tomó el examen de ingreso a la universidad con una puntuación de 1978, destacándose entre millones de personas. Fue admitido en la Universidad de Pekín, la principal universidad de China, con excelentes resultados y entró en el Departamento de Matemáticas. Obtuvo una licenciatura en 1982, estudió con el profesor Pan Chengbiao y continuó sus estudios en la Universidad de Pekín. Después de obtener con éxito una maestría en 1985, Zhang fue a los Estados Unidos como estudiante internacional financiado con fondos públicos bajo la recomendación de Ding, el presidente de la Universidad de Pekín, y estudió en la Universidad Purdue en los Estados Unidos. En 1992, se graduó en Mo. Zongjian, un experto en álgebra de la provincia de Taiwán, con un doctorado.
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Zhang debería tener un futuro brillante después de recibir su doctorado, pero antes de eso, hubo un problema con su tesis doctoral. Cuando Zhang estaba escribiendo su tesis, citó algunas teorías de su mentor Mo Zongjian, pero estas teorías no fueron confirmadas, por lo que después de que se publicó el artículo, se descubrió que su teoría era incorrecta, por lo que la tesis de Zhang fracasó y varios años de ardua el trabajo fue en vano. No fue hasta que Zhang cumplió 37 años que recibió su doctorado.
Quizás debido a la influencia del artículo de Zhang, el nuevo artículo de Mo Zongjian también fue rechazado, lo que demuestra que existen conflictos irreconciliables entre ellos. Después de que Zhang se graduó, su supervisor no le escribió una carta de recomendación.
Bajo la influencia de Mo Zongjian, Zhang no pudo encontrar un trabajo satisfactorio y se vio obligado a ganarse la vida. Al final, tuvo que optar por realizar trabajos ocasionales lavando platos en un restaurante. Ding, que era el presidente en ese momento, lo admiraba mucho. Conociendo la situación de Zhang, lo invitó a enseñar en la Universidad de Pekín. Sin embargo, preferiría lavar platos en los Estados Unidos que regresar a la Universidad de Pekín para enseñar.
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De esta manera, en 1999, después de vivir en Estados Unidos durante muchos años, Zhang conoció a un alumno y le ayudó a resolver el problema del diseño de redes. Para agradecer a Zhang por su ayuda, un alumno le encontró un trabajo como profesor en la Universidad de New Hampshire, donde Zhang también enseñó y realizó investigaciones sobre teoría de números. A la edad de 58 años publicó "Distancias acotadas de números primos" en los "Anales de las Matemáticas", lo que le permitió ingresar nuevamente al campo de las matemáticas. En 2014, ganó el premio Frank Nelson Cole en teoría de números y el premio MacArthur Genius por sus numerosos logros en matemáticas. Pero cuando la Universidad Purdue premió a Zhang como "Alumno Sobresaliente", dijo:
"Probablemente no obtendré este premio. Se puede decir que la Universidad de Pekín es mi única alma mater".
En 2016, se convirtió en profesor titular de matemáticas en la Universidad de California, Santa Bárbara.
En cuanto a la razón por la que Zhang se negó a regresar a China, algunas personas dijeron que "adora a los extranjeros y los favorece", mientras que otros dijeron que no quería desacreditar a su alma mater. desde donde cayó. Más tarde, Zhang dijo en una entrevista que se negó a regresar a China:
Porque la patria no tenía mucho apoyo material en ese momento y había muy pocos matemáticos con la misma formación académica que él.