Los tigres, leones y leopardos modernos son fáciles de distinguir entre sí por su apariencia. Los tigres tienen rayas, los leopardos tienen rayas y los leones no tienen rayas ni rayas. El león tiene una melena en la cabeza. Pero si sólo hay huesos, será difícil distinguirlos. Por lo tanto, para comprender el origen de Chuhu, debemos confiar en los fósiles de cráneos, especialmente en los fósiles de dientes. Qiu Zhanxiang (1998) cree que entre los fósiles descubiertos en China, el fósil de tigre más antiguo puede ser el antiguo tigre chino (Panthera tigris palaeosinensis), que fue construido en 1924 por el paleontólogo sueco Zdansky. Los ejemplares son un cráneo, encías inferiores y atlas (primera vértebra cervical) bien conservados pertenecientes al mismo individuo. El fósil fue descubierto en 1920 en el sitio número 38 en Langou, Mianchi, Henan, por el geólogo sueco Anderson, quien en ese momento era consultor minero del gobierno chino. Se desconoce la edad geológica exacta de este sitio. Sin embargo, los expertos especulan que tiene al menos 2 millones de años. Esto se debe, en primer lugar, a que la litología que contiene fósiles es suelo rojo. Según el relato de Zdansky, está muy cerca del típico suelo rojo que contiene fauna de tres dedos del Mioceno tardío en el norte de China, a diferencia del suelo relativamente suelto del Cuaternario tardío. Arenisca o loess de color amarillo o verde, lo que indica que su edad puede estar entre las dos anteriores; en el mismo lugar también se encontró un fósil de caballo de tres dedos y nariz larga de China. Este tipo de fósil se encuentra principalmente en estratos de mi país que datan de hace entre 3 y 2 millones de años. En casos raros, es posible que se hayan conservado hasta hace aproximadamente 654,38+0 millones de años. La comunidad científica aún no está de acuerdo sobre si la especie debería clasificarse como tigre. En 1967, el científico alemán Hemmer analizó en detalle la naturaleza de esta especie. Después de discutir cuidadosamente las características morfológicas de cada hueso y realizar mediciones y comparaciones detalladas, llegamos a la conclusión de que la mayoría de sus características se acercan más a las de los tigres, pero los individuos son más pequeños que los tigres y un poco más grandes que los leopardos, por lo que deberían ser tigres. Una subespecie (Panthera tigris palaeosinensis). Esta conclusión es creíble, por lo que puede tratarse del antepasado de los tigres.
El material de tigre real apareció por primera vez en Gongwangling, Lantian, Shaanxi. No se encontraron muchos fósiles, sólo una porción de la mandíbula superior y una mandíbula inferior incompleta. Estos dos ejemplares son indistinguibles de los tigres actuales y son un poco más grandes que los tigres actuales. Originalmente se creía que la edad geológica del sitio de Gongwangling era sólo un poco anterior a la de Zhoukoudian, y que era del Pleistoceno medio temprano, que tenía unos 600.000 años. Desde la década de 1970, con el desarrollo de la estratigrafía paleomagnética, la gente se ha dado cuenta gradualmente de que las capas que contienen fósiles en Gongwangling caen bajo el evento positivo Jia-Ramillo durante el período de inversión Songshan en la cronología paleomagnética. La era geológica debería ser hace 165438+ millones de años. . Por tanto, podemos decir que los tigres convivieron con los lantianos, antepasados de los humanos, hace al menos 654,38 millones de años. A mediados del Pleistoceno, es decir, hace unos 600.000 años, aparecieron muchos fósiles de tigre, al menos en la mitad oriental de China. La mayor cantidad de fósiles se han encontrado en el famoso lugar de nacimiento del Hombre de Pekín en Zhoukoudian, en el norte de China; en el sur de China, se han encontrado fósiles de tigre en Yanjinggou, condado de Wanxian, provincia de Sichuan. Según las estadísticas, hay al menos 46 personas (Qiu Zhanxiang, 1998).
En conjunto, se cree generalmente que los tigres se originaron en el este de Asia hace 2 millones de años (el área de distribución actual de los tigres del sur de China) y luego se extendieron en dos direcciones principales, es decir, los tigres entraron Sudoeste de Asia a lo largo de los bosques y sistemas hídricos del noroeste; hacia el sur y suroeste, hacia el sudeste asiático y el subcontinente indio y, en parte, eventualmente hasta Indonesia. En el proceso de propagación a otras partes de Asia e irradiando adaptación, los tigres evolucionaron en ocho subespecies. A saber, el tigre del sur de China, el tigre siberiano (P. t. altaica), el tigre de Bengala (P. t. tigris), el tigre de Indochina (P. t. corbetti), el tigre de Sumatra (P.t. virgata), el tigre de Barika (P. t. balica) y el tigre de Java (P. t), por lo que alguna vez los tigres estuvieron ampliamente distribuidos en una vasta tierra que se extendía desde Turquía en el oeste, hasta las costas de China y Rusia en el este, Siberia en el norte y Indonesia. archipiélago en el sur. A mediados del siglo XX, los tigres de Lehi, los tigres de Java y los tigres de Bali se extinguieron. China alguna vez tuvo cinco subespecies (extintas), incluido el tigre del sur de China, el tigre siberiano (tigre siberiano), el tigre de Bengala, el tigre de Indochina y el tigre de Lihai (tigre de Xinjiang) (Ma Yiqing, 1998; Xie Zhong, 1996).
2. El origen y diferenciación de subespecies de los leones.
El fósil más antiguo conocido de un antepasado león se encontró en la parte norte de la garganta de Olduvai, en el este de África, y se remonta al Pleistoceno temprano, hace unos 6,5438+5 millones de años. Era un carnívoro similar a Panthera gombaszoegensis y tenía una estructura ósea común a los leones y tigres modernos, de ahí su nombre Panthera leo fosilis. Hace 500.000 años, estos leones primitivos comenzaron a extenderse desde las praderas del este de África. Debido a su buena adaptación a diferentes entornos, algunos de ellos comenzaron a “salir de África” y evolucionar de forma independiente.
Los miembros que entraron en el noreste de Asia evolucionaron hasta convertirse en el león leopardo (Panthera youngi), un carnívoro parecido a un felino ligeramente más pequeño que los leones de las cavernas y los pumas. Aunque existe la palabra "tigre" en el nombre traducido, el tigre Yang no tiene el mismo origen que el tigre moderno y el tigre dientes de sable que se originó en China y ha coexistido con él durante mucho tiempo. Yanghu tiene un alto grado de adaptabilidad al medio ambiente y estuvo ampliamente distribuido en el noreste de China, incluido Zhoukoudian, hace unos 350.000 años.
El león primitivo (Panthera leo fosilis) que entró en Europa se adaptó al clima montañoso y frío y evolucionó hasta convertirse en el león de las cavernas (Panthera leo spelaea). Algunos estudiosos teorizan que Panthera leo atrox puede haber evolucionado de forma independiente cuando algunos miembros de la especie de león de las cavernas entraron al continente americano a través del Puente Terrestre de Bering en el norte de Asia. De manera similar, los leones primitivos que permanecieron en África evolucionaron hasta convertirse en leones africanos modernos y leones asiáticos a través de la evolución correspondiente (también hay algunas ramas especializadas extintas) (se formaron cuando los leones africanos reingresaron a Asia más recientemente))
Durante el período comprendido entre hace 300.000 y 654,38 millones de años, Panthera leo spelaea se encontró en las praderas, desiertos y zonas semidesérticas del norte y centro de Europa. Pero, obviamente, no son adecuados para bosques densos o campos nevados profundos. Los fósiles de leones de las cavernas se encuentran en el extremo occidental de Europa, tan lejos como las Islas Británicas y tan al este como el valle de Alazeya en Siberia. Su principal presa pueden haber sido caballos, camellos, terneros de mamut y varias especies de bisontes. Quizás para rastrear a estas presas. Uno de ellos cruzó el Puente Terrestre de Bering durante la Edad del Hielo y se adentró en las desconocidas praderas de América del Norte. El entorno más amplio los obligó a desarrollar extremidades largas para correr más rápido, por lo que aparecieron imitaciones de leones americanos.
Las condiciones ambientales y alimentarias de los pastizales norteamericanos en aquella época pueden haberse debido en gran medida a Eurasia. La expansión de los leones americanos parece haber sido rápida y fluida. Viajaron hacia el este desde Alaska hasta el Yukón, a través de las llanuras de Wisconsin hasta las montañas de Florida, México e incluso el sur de Perú. Al igual que los hábitos del león de las cavernas, los densos bosques les impiden ingresar al este de Canadá y al noreste de Estados Unidos.
Los imitadores de pumas que ingresan al Yukón chocarán inevitablemente con otros depredadores durante la caza, como el oso gigante de cara corta y el Homotherium, parecido a un oso, y el acoso de los lobos también es inevitable. Sin embargo, con su inmensa fuerza y velocidad, la bestia parecida a un león americano a menudo tiene la ventaja. Muchos estudiosos especulan que los pumas, al igual que los leones africanos modernos, eran animales sociales que vivían y cazaban en grupos. Sin embargo, algunos estudiosos prefieren creer que cazaban solos o en parejas. Su base proviene de los pozos de alquitrán de La Brea, donde se encontraron pumas en cantidades similares y eran muy diferentes de los leones africanos modernos (Panthera leo leo).
Quizás, al igual que los leones de las cavernas y los tigres siberianos modernos, los imitadores de leones americanos estaban bien adaptados al clima frío del Yukón. Viven en cuevas o cañones, recubriendo sus nidos con heno. Según la anatomía del puma, puede alcanzar velocidades de al menos 48 kilómetros por hora cuando persigue a sus presas como un león africano. Al igual que el tigre dientes de sable americano, su presa principal sigue siendo el bisonte. En 1979, se descubrió un cadáver de bisonte congelado en Fairbanks, Alaska. Según investigaciones de expertos, el bisonte fue asesinado por un león parecido a un puma hace 36.000 años. Su dieta también incluía caballos, berrendos e incluso mamuts más pequeños. ¿Qué pasa con los humanos antiguos? (Sin embargo, se descubrió en unas antiguas ruinas indias en Idaho, EE. UU., que los antiguos indios cazaban leones americanos parecidos a leones hace 10.300 años).
1 Los tigres han existido desde hace 100 millones de años. Su origen en el sur de China, se ha diferenciado gradualmente en ocho subespecies diferentes para adaptarse a diferentes bases de presas, condiciones climáticas y tipos de hábitat en Asia.
2. La historia evolutiva de los leones es anterior a la de los tigres, aunque los tigres han evolucionado con más éxito que los leones.