En 1822, el físico y químico británico Faraday descubrió que algunos gases se convertirían en líquidos si no se enfrían hasta el punto de licuefacción después de ser presurizados. Estos líquidos se vaporizarán y absorberán mucho calor a temperatura ambiente. Este es el principio de la "refrigeración evaporativa". Gao Lai, que una vez fabricó un "enfriador de aire", también conoce este principio y quiere utilizarlo para fabricar hielo artificial para resolver el problema de la refrigeración en las salas. Durante la Guerra Civil estadounidense, debido a la grave escasez de hielo natural, algunos barcos mercantes se arriesgaron a cruzar el bloqueo marítimo para transportar hielo. Al principio, Golay utilizó éter como refrigerante para crear hielo artificial, pero muchos experimentos fracasaron.
Un día estaba experimentando con hielo artificial utilizando éter. De repente, llegó un paciente de emergencia y tuvo que salir corriendo de la habitación para recibir tratamiento de inmediato. En su prisa, accidentalmente olvidó apagar la máquina experimental. Cuando regresó del tratamiento, descubrió que se había formado hielo artificial. Este fue el primer refrigerador de hielo artificial.
Sin embargo, la primera patente para refrigeración artificial fue registrada y solicitada por Harris y John Long en 1790. Unos años más tarde, alguien inventó el compresor manual y el método de refrigeración por circulación de agua fría, que sentaron las bases para la aparición de los sistemas de refrigeración.
Poco después de que Faraday descubriera el principio de la refrigeración evaporativa, el químico alemán Linde utilizó amoníaco para fabricar un frigorífico basado en este principio. El ingeniero estadounidense Jacob Perkins también inventó el primer frigorífico del mundo en 1834. Un dispositivo de refrigeración por compresión. , que es el prototipo del sistema de refrigeración moderno. Ese mismo año, Perkins recibió la primera patente de refrigeración emitida en Estados Unidos. En 1855, Francia produjo el primer equipo de refrigeración por absorción. En 1873, el británico Boyle inventó el compresor de amoníaco. Thomas Sutcliffe Mott nació en Lancashire, Inglaterra y luego se mudó a Nueva Gales del Sur. Los principales logros de Thomas Mott y el ingeniero Eugene Nicol fueron: en 1861, establecieron la primera planta de refrigeración del mundo en el puerto Great Ridge de Sydney y diseñaron el barco frigorífico. En 1876, se botó el primer barco frigorífico de uso general del mundo, "Rosam", con un compresor de amoníaco instalado en el barco. Desafortunadamente, el barco no pudo levantar el ancla, pero el sistema de refrigeración falló debido a fugas en las tuberías de enfriamiento de salmuera, el cordero se echó a perder y el experimento fracasó. Dos años después, Mott murió. Sin embargo, la gente no se detuvo ahí. Posteriormente, un barco frigorífico francés equipado con un compresor de amoníaco transportó con éxito 70 toneladas de carne de carnero desde Argentina a Francia. Pronto se cargó un frigorífico de aire Bell-Koenigmann en el barco frigorífico "Strasbourg Levin". En 1879, el barco llegó a Sydney procedente de Plymouth, Inglaterra, transportando 40 toneladas de carne de vacuno y cordero, y llegó a Londres el 2 de febrero de 1880. Durante el viaje de cuatro meses, la temperatura de la carne se mantuvo a -70 grados centígrados, para que no se estropeara. Este lote de carne congelada es muy popular, con un precio promedio de 11 dólares el kilo.
En 1913, Estados Unidos comenzó a vender en Chicago un frigorífico doméstico llamado "Dumel". Debido a que el precio llega a los 900 dólares y el efecto no es ideal, hay pocos compradores. Posteriormente se lanzaron varios refrigeradores nuevos, pero las ventas totales no llegaron a 10.000 hasta 1920.
En 1918, Cobrand, un ingeniero de la American Kelvinator Company, construyó el primer refrigerador doméstico refrigerado mecánicamente, lo que obviamente supuso un gran avance en los principios de refrigeración. Pero es muy pesado, la carcasa es de madera, el material aislante está hecho de algas mezcladas con aserrín, el compresor está refrigerado por agua y es muy ruidoso. Aunque es caro, sigue siendo muy popular después de su lanzamiento al mercado. Su nacimiento anunció que el desarrollo de los frigoríficos domésticos ha entrado en una nueva etapa.
A partir de 1920, la industria de fabricación de refrigeradores domésticos se formó por primera vez en los Estados Unidos y rápidamente se convirtió en un importante sector industrial. En 1921, la American Arctic Company construyó un frigorífico con un compresor escondido dentro de la caja. En 1926, la empresa cambió la carcasa exterior del frigorífico de madera a acero para que pudiera hacerse más pequeño y no se pudriera. En 1927, después de 12 años de investigación y desarrollo, General Electric Company de Estados Unidos produjo el refrigerador de la marca "Manitai", que por primera vez utilizó un compresor completamente cerrado y silencioso, que fue bien recibido por los consumidores. En 1929, la empresa fue la primera en lanzar al mercado un frigorífico combinado de dos puertas y temperatura dual con compartimentos frigorífico y congelador separados. Inicialmente se formó la apariencia de un refrigerador doméstico moderno.
En 1921, Montes y von Platen de Suecia también inventaron otro refrigerador.
Desde 65438 hasta 0930, varios refrigerantes freón aparecieron uno tras otro, acelerando el desarrollo de la tecnología de refrigeración. Al año siguiente, se patentó Freon-12.
En 1933, la American Arctic Company desarrolló un compresor autolubricante sellado en una carcasa de placa de acero, que no solo ahorraba electricidad sino que también proporcionaba energía confiable para los refrigeradores. Ese mismo año, la empresa estadounidense Klose Leyi obtuvo una patente para la instalación de estantes en las puertas de los frigoríficos. En ese momento ya estaban prácticamente finalizados los frigoríficos modernos.
El gran desarrollo de los frigoríficos se produjo tras la Segunda Guerra Mundial. Este electrodoméstico es conocido como uno de los "Diez mejores inventos que cambiaron el siglo XX" y se ha convertido en algo indispensable para las familias y la sociedad modernas.
Desde la década de 1970, con el desarrollo de la ciencia y la tecnología y la necesidad de protección del medio ambiente, han aparecido muchos frigoríficos nuevos. Como refrigeradores semiconductores de frío y calor, refrigeradores solares, etc. Según el "Protocolo de Montreal para la protección de la capa de ozono", firmado en 1987, los países desarrollados acordaron dejar de producir CFC que dañan la capa de ozono en 1996 (2010 para China). Desde entonces, el refrigerador de fluoruro ha cumplido su misión histórica.