El 26 de abril de 2002, el maestro Li fue asesinado en el distrito de Heshan, Yiyang, Hunan. Li es reconocido localmente como una persona "franca" admirada por sus pares y un dolor de cabeza para algunos departamentos. Su hermana Li Shangjia dijo: "Mi hermano es un maestro recto y de buen corazón que odia mucho el mal". Después de su muerte, Li fue enterrado en la colina trasera de su ciudad natal. Su madre iba a adorarlo casi todos los días. Su padre murió de cirrosis hepática en 2012. Estaba preocupado por el caso del tiroteo de Li durante su vida, y su madre esperaba que mientras él estuviera vivo, el caso del tiroteo de Li pudiera resolverse y atrapar al asesino.
A las cinco de la mañana del 26 de abril de 2002, un profesor de secundaria de 32 años fue encontrado tirado en la carretera a 300 metros de su casa. Los expertos forenses dijeron que Lee murió de un disparo. Antes de esto, Li había informado que el gobierno local había deducido los salarios de las aulas de la ciudad y escribió un artículo para exponer el asunto a los medios. Poco después lo mataron a tiros. Según el recuerdo de Li, ese día estaba lloviendo mucho y su cabeza goteaba sangre. Inicialmente, la policía y los médicos forenses afirmaron que Li murió en un accidente de tráfico. Más tarde, ante la fuerte reacción de los familiares y espectadores, un nuevo examen confirmó que Li murió de un disparo. El asesino le disparó en la boca, posiblemente en represalia por haber expuesto el incidente de la mendicidad salarial.
La justicia puede llegar tarde, pero siempre llegará. La policía de Hunan ofreció una recompensa de 500.000 yuanes por pistas sobre el tiroteo y comenzó a buscar la verdad hace 17 años.