Después de la desintegración de la Unión Soviética, el alcance de "Asia Central" sigue siendo controvertido. Algunos estudiosos han propuesto dividir Asia Central en Asia Central en sentido amplio y Asia Central en sentido estricto.
Asia Central en un sentido amplio está "al este de Mongolia y al este de Mongolia Interior; empezando por Irán en el norte, Afganistán en el sur e India y Pakistán en el noroeste, incluyendo Xinjiang, Gansu y Hexi". Corredor y otras regiones del noroeste de China comenzando desde el Mar Caspio en el oeste, incluyendo Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Turkmenistán y Tayikistán en las regiones de Minushinsk y Krasnoyarsk en el sur de Siberia. El sentido está definido por el río Amu Darya y la cuenca occidental del río Syr Darya es el centro. Después de la desintegración de la Unión Soviética, los cinco regímenes de Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Turkmenistán y Tayikistán en esta región formaron una región con culturas políticas relativamente similares. Por lo tanto, Asia Central en sentido estricto generalmente se refiere a los cinco países de Asia Central.