Los ensayos que acompañan al manuscrito arrojan luz sobre nuestra comprensión de la obra desde las perspectivas de la alquimia, la criptografía, la ciencia forense y la historia, pero ofrecen pocas respuestas claras. En cambio, como dice en la introducción la autora de bestsellers del New York Times, Deborah Harkness, este libro "invita a los lectores a unirse a nosotros mientras exploramos el corazón del misterio".
El manuscrito de Voinich escrito el pasado 15 o 16 siglo en Europa Central, llamado así por el librero anticuario polaco Wilfrid M. Voinic, quien lo adquirió en 1912, todavía se discute activamente como resultado de sus desconcertantes dibujos y texto descifrado. Casi todas las páginas del libro descrito como texto mágico o científico contienen dibujos científicos de plantas, imágenes y un personaje local pero vívido, dibujado con tinta vívida en varios tonos de verde, marrón, amarillo, azul y rojo.
Según la temática de los dibujos, el contenido del manuscrito se divide en seis partes: 1) dibujos que contienen 113 plantas desconocidas; 2) dibujos de astronomía y astrología, incluidos los círculos radiantes del astrolabio, el sol y la luna, y los diez signos del zodíaco, constelaciones de la segunda casa, como pez (Piscis), buey (Tauro), arquero (Sagitario), mujeres desnudas saliendo de caños o chimeneas, figuras de la corte, etc. 3) una parte biológica que contiene innumerables bocetos de desnudos femeninos en miniatura, la mayoría de ellos con vientres hinchados, sumergidos en líquido o caminando en agua, interactuando extrañamente con tubos y cápsulas interconectados; 4) una serie de nueve exquisitos patrones circulares cósmicos, muchos de los cuales; están dibujados en varios Folio doblados, que representan posibles formas geográficas, dibujos farmacéuticos que representan más de 100 plantas medicinales y raíces diferentes en frascos o contenedores rojos, azules o verdes, y 6) páginas continuas de texto, posiblemente sea la receta, con flores en forma de estrella; en el espacio para cada entrada.
Al igual que el contenido del manuscrito, la historia de propiedad del manuscrito Voynich es controvertida y llena algunos vacíos. Este código perteneció al emperador alemán Rodolfo II (Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, 1576-1612). Lo compró por 600 piezas de oro, creyendo que era obra de Roger Bacon. El emperador Rodolfo probablemente recibió este manuscrito del astrólogo inglés John Dee (1527-1608). Al parecer, Dee era propietario de este manuscrito y de varios otros manuscritos de Roger Bacon.
Además, Dee afirmó que tenía 630 patos en 1586 10, y su hijo notó que Dee tenía "un libro... que no tenía ningún jeroglífico en su trasero, y su padre tenía flores en "Le llevó mucho tiempo, pero no oí que pudiera leerlo." Según una inscripción en la página 1r, que sólo puede verse bajo luz ultravioleta, el emperador Rodolfo parece haberle dado el manuscrito a Jakob. Hosicki de Ter. Penez (1622): "Jacob de Terpenez".
Este libro fue entregado a Johannes Marcus Marci de Crane en 1666 Athanasius Kitcher (1601-1680). En 1912, Wilfried M. Voynich compró el manuscrito en el colegio jesuita de Frascati, cerca de Roma. En 1969, H.P. Kraus compró el código a Ethel Voynich, la viuda de Wilfrid Voynich, y se lo entregó a la Biblioteca Beinecke.