El ciprés es un árbol de hoja perenne con hojas y conos escamosos. La forma de los conos también es muy pequeña, a menudo esférica, ovalada o cilíndrica, y contiene de 1 a 6 semillas.
Cupressaceae es también una antigua familia de gimnospermas, con unas 150 especies distribuidas en los hemisferios norte y sur. Esto demuestra que los cipreses tienen una gran adaptabilidad al medio ambiente.
Los cipreses son verdes todo el año, con ramas y hojas exuberantes, una hermosa forma de árbol, material duro y resistencia a la corrosión, y han sido amados por la gente desde la antigüedad. En particular, este árbol tiene un aroma especial, no es susceptible a plagas ni enfermedades y es tolerante a la sequía. Los árboles viejos que tienen cientos o incluso miles de años siguen siendo vigorosos y altos, y se les conoce como "el crecimiento de cien árboles".
El ciprés más alto del mundo es el ciprés norteamericano, que se encuentra ampliamente distribuido en América del Norte. Tiene sesenta o setenta metros de altura. También existen algunas especies de arbustos muy bajos de la familia de las Cupressaceae, como el ciprés, el ciprés de arena, etc., que son aptos para el bonsái.