Los ribosomas están compuestos por dos componentes, proteína y ARN. El componente ARN se sintetiza en la región correspondiente del ADN en el núcleo. Generalmente, en una célula hay múltiples cromosomas, y estos cromosomas (cromatina). que se puede transcribir en ARN ribosómico se extiende hasta el área del nucleolo para formar un área circular. En este momento, la ARN sintasa está unida a él y se está sintetizando algo de ARN, por lo que se reúnen las tres sustancias de ADN, enzima y ARN. En el área del nucléolo, el índice de refracción es relativamente fuerte. Lo que se ve bajo el microscopio óptico son cuerpos redondos, que son nucléolos y nucleoides. Entonces decimos que el nucléolo no tiene estructura de membrana, lo cual está relacionado con la formación de ribosomas. Las células procarióticas no tienen múltiples cromosomas, sólo un ADN circular. También tiene un sitio para sintetizar ARN ribosomal, pero no acumula tanto material, por lo que la estructura nucleolar no se puede ver al microscopio óptico.