Zhu Yuanzhang (1328, 10, 21 - 1398, 24 de junio), el héroe fundador de la dinastía Ming, fue nombrado Guo Rui, antes conocido como Zhu Chongba y Zhu Xingzong. Nacido en Haozhou (ahora Fengyang, Anhui), era nativo de la aldea de Guzhuang, Zhongli, municipio de Taiping. El emperador fundador de la dinastía Ming (que reinó de 1368 a 1398) se llamó "Hongwu".
Zhu Yuanzhang era muy pobre cuando era niño y solía pastorear ganado para el terrateniente. En el cuarto año del reinado de Zheng Zheng (1344), ingresó al templo Huangjue y viajó para aumentar sus conocimientos. A la edad de 25 años, se unió al Ejército del Pañuelo Rojo liderado por Guo Zixing para resistir a la dinastía Yuan. En el año 16 de Zheng Zhi (1356), Qingji Road fue capturada y rebautizada como Yingtian. Más tarde, Chen Youliang, Zhang Shicheng y otras fuerzas separatistas fueron eliminados y se llamaron a sí mismos reyes de Wu. En el primer año de la dinastía Wu (1367), tras el llamado a "expulsar y restaurar China", Xu Da y Chang Yuchun enviaron tropas a la Expedición al Norte para derrocar el gobierno de la dinastía Yuan.
En el primer mes del primer año de Hongwu (1368), el emperador estaba ubicado en la Mansión Yingtian. El país se llamó Daming y el reinado se llamó Hongwu. En el otoño del mismo año, la mayor parte de la capital fue capturada, poniendo fin al dominio de la dinastía Yuan en todo el país. Posteriormente, se pacificaron el suroeste, el noroeste, Liaodong y otros lugares, y finalmente se unificó todo el país.