Li Hongzhang fue a Japón a negociar. El asesinato de Li Hongzhang cuando fue a Japón para negociar ocurrió en marzo de 1905, lo que marcó el final de la guerra chino-japonesa de 1894-1895. En ese momento, el ejército Qing había sufrido grandes pérdidas en la guerra. El ejército japonés había atravesado la línea de defensa del río Yalu y había llegado a Shandong, Zhili y otros lugares.
Cabe señalar que fue Japón, no el gobierno Qing, quien propuso la paz en la última guerra chino-japonesa. Aunque el ejército japonés tiene ventaja en esta guerra, el gobierno japonés no quiere estirar demasiado el frente. Después de todo, su poder nacional es limitado. Por lo tanto, Japón propuso por primera vez la paz con el gobierno Qing en ese momento y, por supuesto, fue condicional.
De hecho, la emperatriz viuda Cixi y Li Hongzhang tuvieron una actitud pacífica desde el comienzo de la guerra. No querían la guerra desde el principio, por lo que cuando Japón propuso la paz, Cixi y otros naturalmente estuvieron dispuestos. Cuando Japón propuso conversaciones de paz, nombró a Li Hongzhang negociador del gobierno Qing. Fue bajo esta circunstancia que Li Hongzhang fue a Japón para negociar con Shimonoseki en nombre del gobierno Qing en marzo de 1905.
Li Hongzhang fue asesinado en un restaurante llamado Chunfanlou en Shimonoseki, Japón. Los negociadores de China y Japón se reunieron en el edificio Chunfan el 20 de marzo y comenzaron oficialmente las negociaciones.
Debido a las duras condiciones propuestas por Japón, las negociaciones no transcurrieron sin problemas y las dos partes permanecieron estancadas después de varias rondas de acalorados debates. El 24 de marzo, las dos partes celebraron una tercera negociación. Después de esta negociación, Li Hongzhang fue asesinado cuando regresaba a su residencia.
El asesino es un japonés de unos 20 años. Saltó entre la multitud y le disparó a Li Hongzhang en la cara. La bala alcanzó a Li Hongzhang debajo del ojo izquierdo y su ropa quedó manchada de rojo con sangre. Li Hongzhang también se desmayó en el acto.
Después, Yamashita fue rápidamente capturado. Durante el interrogatorio, también confesó que el motivo del asesinato fue que no quería un armisticio entre China y Japón, por lo que intentó provocar más guerra entre ambos bandos asesinando a Li Hongzhang.
Considerando el impacto negativo de esta emergencia, Japón acordó un alto el fuego y Li Hongzhang también aprovechó esta oportunidad para ganar la compensación de 320 a 220 millones de plata propuesta por Japón. Por tanto, es cierto que Li Hongzhang recibió un disparo durante las negociaciones de Shimonoseki y le ahorró al gobierno Qing 120 millones de plata.