Du Fu, cuyo nombre de cortesía era Zimei, nació el día de Año Nuevo del primer año de la dinastía Tang (712) en el seno de una familia burocrática con una larga tradición en Yaowan, condado de Gong, Henan. Desde el antepasado de la decimotercera generación, Du Yu, casi todas las generaciones han tenido personas que ocupan diferentes puestos oficiales, por lo que Du Fu dijo con orgullo que "siguió el confucianismo y protegió la burocracia sin caer en una carrera". Su madre era la familia Cui de Qinghe, la nobleza de más alto rango en la dinastía Tang, y su padre Du Xian solo se desempeñó como magistrado del condado de Fengtian. La familia le dio a Du Fu una educación cultural confuciana ortodoxa y la ambición de marcar una diferencia en su carrera oficial. Además, la dinastía Tang fue una época que valoraba la poesía, y el abuelo de Du Fu, Du Shenyan, fue el poeta más famoso de la dinastía de la emperatriz Wu, lo que profundizó el interés de Du Fu por la poesía. Una vez le dijo con orgullo a su hijo: "La poesía es el negocio de mi familia". La búsqueda de una carrera oficial y la poesía inmortal formaron la trayectoria de la vida de Du Fu.
Du Fu era precoz y se decía que podía escribir poemas a la edad de siete años. Cuando tenía catorce o quince años, "viajó al campo de la caligrafía y la tinta" para socializar con los escribas y cantar. Más de diez años de vida errante después de los 20 años aumentaron la experiencia de Du Fu y lo prepararon para hacerse amigo de celebridades, hacerse un nombre y convertirse en funcionario en el futuro. A la edad de 24 años, Du Fu fue a Luoyang para tomar el examen, pero reprobó, por lo que deambuló por Qi y Zhao y vivió una vida salvaje. Más tarde recordó: "La vida salvaje entre Qi y Zhao era bastante salvaje". A la edad de 33 años, Du Fu estaba en Luoyang y conoció a Li Bai. Li Bai ya era un poeta de fama mundial en ese momento. Su estilo especial y su talento excepcional atrajeron profundamente a Du Fu.
Alrededor de los 35 años, Du Fu llegó a Chang'an en busca de un puesto oficial. Al principio, estaba lleno de confianza y creía que podía "llevar al rey Yao y Shun al trono y luego purificar las costumbres". Sin embargo, después de permanecer allí durante diez años, se encontró repetidamente con obstáculos. Poco después de que Du Fu llegara a Chang'an, su padre murió y su vida se volvió difícil. Para sobrevivir y buscar puestos oficiales, Du Fu tuvo que viajar entre los ricos y poderosos, escribiendo poemas y dando regalos con la esperanza de ser recomendado. Además, también presentó obsequios al emperador Xuanzong muchas veces, con la esperanza de que Xuanzong favoreciera su talento literario. A través de varios esfuerzos, en el año 14 de Tianbao, finalmente obtuvo el humilde puesto oficial de Youwei, liderando el gobierno y uniéndose al ejército. Esta fue la víspera de la Rebelión de Anshi.
A finales del período Tianbao, aunque la sociedad de la dinastía Tang mantenía su prosperidad en la superficie, las crisis acechaban por todas partes. Cuando se avecinaba un gran colapso, Du Fu vio la desgracia del país y del pueblo a través de su desgracia personal. En el undécimo año de Tianbao (752), Du Fu escribió el famoso artículo "Las tropas y los carros", que con una actitud seria verdaderamente registró la trágica escena de las personas que eran conducidas al campo de batalla para morir. Este poema marca un cambio en la poesía de Du Fu. Después de eso, escribió nueve poemas más "Fuera de la fortaleza", continuando cuestionando la desastrosa Guerra Kaibiana; escribió "Gente hermosa" para exponer la vida extravagante y extravagante de los familiares de la concubina favorita de Xuanzong, Yang Yuhuan. El largo poema "Quinientas palabras de la Oda al Emperador desde Beijing a Fengxian" contrasta marcadamente la vida y muerte en estado de ebriedad del grupo gobernante supremo con la difícil situación de la gente que tiene hambre y frío. El poema resume la oscuridad y la irracionalidad de la sociedad. .
Después de que estalló la rebelión de Anshi, Du Fu quedó atrapado en Chang'an ocupado por los rebeldes. Más tarde, escapó solo y fue a Suzong de la dinastía Tang, que estaba estacionado en Fengxiang. Fue designado como Zuo Shiyi. Aunque su posición oficial como amonestador de octavo grado no era alta, fue la única experiencia de Du Fu sirviendo en el gobierno central. Pronto ofendió a Suzong al ir a Shushen a rescatar a Fang Guan, quien había dimitido como primer ministro y fue degradado a Huazhou Sigong para unirse al ejército. Debido a la guerra y el hambre, Du Fu no pudo mantener a su familia y quedó decepcionado con su carrera oficial. Abandonó su puesto oficial en el segundo año de Qianyuan (759) y vino a Shu, que era relativamente estable y próspero en ese momento. . Durante este período su creación poética alcanzó su apogeo. Una gran cantidad de poemas famosos transmitidos de generación en generación, como "Spring Look", "Moonlight Night", "Northern Expedition", "Qiang Village", "Three Official", "Three Farewells", etc., continúan brotan de la pluma del poeta llenos de preocupación.
En Chengdu, Du Fu contó con la ayuda de amigos para construir una cabaña con techo de paja en el oeste de la ciudad. Más tarde, el viejo amigo de Du Fu, Yan Wu, se desempeñó como gobernador de Jiannan y Dongxi Sichuan. Era muy cercano a Du Fu y cuidó mucho su vida. Cuando Yan Wu reprimió a Shu por segunda vez, recomendó a Du Fu como miembro del personal de Jiedu y a Yuan Wailang del departamento de inspección y trabajo (las generaciones posteriores lo llamaron "Du Gongbu"). Du Fu vivió en la cabaña con techo de paja durante más de dos años y su vida era relativamente cómoda. Los poemas sobre paisajes naturales que escribió en ese momento mostraban un encanto fresco y pausado. Pero esta situación no duró mucho.
Durante el intervalo entre la segunda represión de Shu por parte de Yan Wu, se produjo una grave rebelión militar. Du Fu una vez huyó de Chengdu y deambuló con su familia. Esta agitación se convirtió en un declive continuo, lo que hizo que Du Fu se sintiera aún más decepcionado con el futuro del país. El estado de ánimo de sus poemas posteriores fue incluso más pesado que durante la Rebelión de Anshi.
En el primer año de Yongtai (765), Yan Wu murió y Sichuan volvió a caer en el caos. Du Fu perdió la vida en Chengdu, por lo que llevó a toda su familia a bordo de un barco y comenzó a vivir una vida errante. Primero vivieron en Yun'an por un período de tiempo y luego vivieron en Kuizhou durante casi dos años. A la edad de 57 años, Du Fu tomó un barco desde las Tres Gargantas y deambuló por los canales de Hubei y Hunan. Este período fue un período importante para la creación poética de Du Fu. Dejó más de 1.000 obras, lo que representa más de dos tercios del número total de poemas supervivientes. "Wen Guanjun toma Henan y Hebei", "Wulang presenta de nuevo", "Qiu Xing", "Generales", "Yong Huai Ancient Relics", "Long Night Book Huai", etc. Durante los dos años de vivir en Kuizhou, la creación de poesía rítmica de Du Fu alcanzó un estado de perfección, que se puede decir que es el segundo pico de la poesía de Du Fu. En el quinto año del calendario de Dali, Du Fu, que tenía más de 59 años, murió en un barco cerca de Leiyang. La vida dura y errante del poeta tuvo aquí un final desolador.