El número de revista es un estándar importante en el campo de las revistas y generalmente lo emite una agencia emisora autorizada por la Organización Internacional de Normalización. En la actualidad, más de 227 países y regiones del mundo cuentan con agencias emisoras de números de revistas, entre las cuales las bibliotecas nacionales o las oficinas editoriales nacionales de varios países son las principales. A través del número de revista se puede conocer la editorial, año de publicación, número de ejemplar y otros datos de una revista, además facilita la gestión, evaluación y citación de la revista.
En la era de la lectura digital, la importancia de los números de las revistas es aún más destacada. Muchas bibliotecas digitales, bases de datos de revistas electrónicas y herramientas de búsqueda esperan buscar y distinguir revistas por número de edición. Los editores de revistas y las instituciones de investigación científica también prestan cada vez más atención al uso de números de revistas. Mediante el uso de números de revistas, los usuarios pueden encontrar rápida y fácilmente los recursos de revistas que necesitan, al tiempo que garantizan los derechos de autor de la revista y la precisión de la información.