Mucho antes del establecimiento de las Naciones Unidas en 1923, había un grupo de estudiantes en los Estados Unidos que estaban profundamente interesados en las organizaciones internacionales y la política internacional. Están activos en los campus de Harvard y otras universidades, organizando conferencias de simulación interuniversitarias para alianzas internacionales. Simularon a diplomáticos de diferentes países y discutieron cuestiones internacionales en referencia a los debates de la Sociedad de Naciones. El Modelo de Naciones Unidas continúa con este tipo de conferencias de simulación. La creación de las Naciones Unidas en 1945 despertó un entusiasmo generalizado en personas de todo el mundo. En 1951, la Universidad de California en Berkeley tomó la iniciativa de establecer un equipo Modelo de Naciones Unidas y comenzó a llevar a cabo actividades del Modelo de Naciones Unidas.
Aunque el famoso Modelo Nacional de Naciones Unidas de Harvard (HNMUN) afirma ser la conferencia universitaria Modelo de Naciones Unidas más antigua del mundo, en realidad fue fundada en 1955. La conferencia Modelo de Naciones Unidas universitaria más antigua del mundo es el Modelo de Naciones Unidas de Far West, fundada en abril de 1951 en la Universidad de Stanford. Las primeras conferencias Modelo de Naciones Unidas en escuelas secundarias del mundo fueron el Modelo de Naciones Unidas de Indianápolis y el Modelo de Naciones Unidas de Berkeley, ambos establecidos después de 1952.
Después de más de 60 años de desarrollo, las actividades del Modelo de Naciones Unidas se han vuelto populares en todo el mundo, con diversas formas y escalas, incluidas conferencias internacionales, conferencias nacionales y conferencias regionales e interescolares. Los participantes van desde universitarios. estudiantes a estudiantes de secundaria e incluso estudiantes de secundaria Todos. Al mismo tiempo, las actividades del Modelo de Naciones Unidas no son sólo una simulación de organismos de las Naciones Unidas, sino también una simulación de otras organizaciones multilaterales globales o regionales, gabinetes gubernamentales, foros internacionales y otras organizaciones o conferencias. Cada vez hay más simulaciones innovadoras, como simulaciones históricas, simulaciones futuras y simulaciones de problemas domésticos, con una gama más amplia de simulaciones. Cada año se celebran cerca de 400 conferencias internacionales Modelo de Naciones Unidas en más de 50 países de los cinco continentes. Los profesores y estudiantes que asisten a la conferencia cada año provienen de más de 100 países de todo el mundo, con un número total de más de 4 millones de personas.
El Modelo de Naciones Unidas se originó en los Estados Unidos y se ha desarrollado con mayor madurez en ese país. Los eventos Modelo de las Naciones Unidas se llevan a cabo en escuelas secundarias y universidades de todo Estados Unidos. Desde 2001, el Modelo de Naciones Unidas ha entrado en China y se ha desarrollado rápidamente, convirtiéndose en una actividad popular en muchas universidades y escuelas secundarias.