Durante la universidad, todavía dependía del trabajo-estudio y de las becas proporcionadas por la escuela para mantener mis estudios. Era ambicioso, original, siguió su propio camino y estudió mucho. Durante las vacaciones, cuando sus compañeros salen de excursión en primavera o practican montañismo en otoño, él siempre se sienta solo en la sala de lectura y lee mucho, recopilando información sobre diversos insectos. Cada vacaciones de verano, lleva equipaje sencillo y va a las zonas productoras de cereales y algodón del norte de Jiangsu para investigar plagas, recolectar especímenes y participar en el control de plagas. Durante sus cuatro años de universidad, viajó a más de 40 condados de la provincia de Jiangsu y acumuló una gran cantidad de información. Publicó dos artículos académicos: "Distribución de langostas en la provincia de Jiangsu" y "Métodos antiguos de captura de langostas". Estos artículos fueron apreciados por Zhang Jubo, director de la Oficina Provincial de Insectos de Jiangsu, y Wu Fuzhen, director del Laboratorio Agrícola Central. Después de graduarse en 1930, fue recomendado por dos personas y se desempeñó como técnico y director de la Oficina Provincial de Insectos de Jiangsu y la Oficina Provincial de Insectos de Zhejiang, dedicándose a la investigación sobre plagas del algodón y el control de mosquitos y moscas. En el trabajo, sentía profundamente que la tecnología nacional estaba atrasada, los equipos y materiales eran escasos y muchos problemas eran difíciles de resolver, por lo que se le ocurrió la idea de estudiar en el extranjero. En agosto de 1935, con el apoyo de familiares y amigos, partió hacia el Departamento de Entomología de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos. Durante sus estudios, emprendió el trabajo de preparar muestras genitales de mosquitos en el laboratorio, y el Instituto Central de Mejoramiento de la Producción de Algodón de Nanjing le encomendó la inspección de plagas del algodón y su prevención y control en áreas productoras de algodón en los Estados Unidos para ganar Gastos de viaje de regreso a casa. Se graduó de maestría en 1936 y fue elegido miembro de la Sociedad de Honor SIG-MA-XI.
Después de regresar a China en 1936, se desempeñó como director técnico de la Sección de Insectos del Algodón del Instituto Central de Investigación para la Mejora de la Producción de Algodón de Nanjing. Regresó a Hunan en marzo de 1938 y se quedó en casa. Recopiló y clasificó los datos de su investigación a lo largo de los años y escribió un libro de 500.000 palabras "Entomología económica de China", que tuvo un gran impacto después de su publicación.
Después de 1938, Li trabajó sucesivamente en el Instituto de Investigación de Mejora Agrícola y Forestal de Hunan, la Facultad de Agricultura de Hunan, la Facultad de Agricultura de la Universidad de Zhejiang, la Facultad de Agricultura de Fujian, la Facultad de Agricultura de Hubei, la Facultad de Medicina de Hubei y la Facultad de Agricultura de la Universidad de Wuhan. Después de la fundación de la República Popular China, Xiao, decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Hunan, le recomendó que regresara a Hunan y se desempeñara como decano de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Hunan. Después del ajuste departamental en 1951, se convirtió en profesor de entomología y director del Departamento de Protección Vegetal de la Facultad de Agricultura de Hunan. La Universidad Forestal de Hunan se estableció en 1959 y fue transferido al puesto de director de la oficina de enseñanza e investigación de protección forestal. Se trasladó a la Universidad Forestal Central Sur desde 1964 hasta su muerte en agosto de 1966.
Li fue miembro del Comité de Revisión de Terminología de Insectos del Ministerio de Educación del Gobierno Nacional, director de la Sociedad Entomológica de China, vicepresidente de la Federación Científica de Hunan y de la Asociación de Popularización de la Ciencia, y miembro académico de la Academia China de Ciencias Agrícolas y miembro del consejo editorial de la "Insect Magazine".