El valor de los archivos tiene las características de objetividad, subjetividad, absolutidad, relatividad e irremplazabilidad.
Los archivos son registros originales de las actividades específicas del creador y son únicos y escasos. La singularidad de su contenido es un factor importante para determinar el valor único de los archivos.
Las leyes del valor archivístico se manifiestan en la ley de expansión, la ley del disfrute, la ley de la creciente confidencialidad, la ley del papel científico decreciente y la ley de la transformación.
Los archivos son registros históricos formados directamente. "Formación directa" indica que los archivos heredan la originalidad de los documentos, y "registros históricos" indica que los archivos también heredan el carácter documental de los documentos y son documentos originales que reproducen la verdadera apariencia de la historia. Precisamente porque los archivos heredan los registros originales de los documentos y tienen replicabilidad histórica, tienen el importante atributo del valor documental, distinguiéndolos así de los libros, los materiales informativos y las reliquias culturales.
1. El creador del archivo. Los archivos están formados por instituciones oficiales, instituciones semioficiales, instituciones no oficiales y determinadas personas, familias y familias.
2. El archivo proviene del documento. Los archivos se transforman condicionalmente a partir de documentos. "Documentos" aquí se refiere a documentos en un sentido amplio, es decir, diversos materiales en forma de texto, gráficos, audio y video, etc. Los archivos y los documentos son diferentes formas de una misma cosa en diferentes etapas de valor. Tienen homología y características de etapa, y también tienen diferencias individuales como efectividad, funcionalidad y solidez. De los documentos a los archivos es un proceso de movimiento dialéctico de herencia crítica.
3. Los archivos vienen en muchas formas.
4. Atributos esenciales de los archivos. Los archivos tienen las características de reproducibilidad histórica, conocimiento, información, política, cultura, socialidad, educación y valor. Entre ellas, la reproducibilidad histórica es su atributo esencial, y otras características son sus atributos generales. Por tanto, la definición de archivo puede enunciarse simplemente como: los archivos son documentos originales que reproducen la verdadera apariencia de la historia.