Yang Yanlang, el nombre en la historia, es en realidad el nombre de Yang. Como era tabú, lo cambié a Yang. Según los registros históricos, además de Yan Yu, los hijos de Yang Ye incluyen a Yan Lang, Yan Pu, Yan Xun, Yan Huan, Yan Gui, Yan Bin, etc. Más tarde, Yang Yanlang cambió su nombre a Zhao Yan y la gente lo llamó "Yang Liulang". Es valiente y bueno peleando y tiene órdenes estrictas. También fue un soldado famoso de la dinastía Song del Norte. Cuando era niño, Yang estaba influenciado por su padre y le gustaba jugar juegos militares. Yang Ye solía decir a la gente: "Este niño se parece mucho a mí". Cada vez que había una guerra, lo llevaban al campo de batalla. Durante la guerra, rápidamente se convirtió en un general valiente y capaz. En el tercer año del reinado de Yongxi (986 d. C.), Yang Ye dirigió su ejército a la expedición al norte a Ying y Shuo, y envió a Yang y Ye a luchar ferozmente con el ejército Khitan bajo la ciudad de Shuozhou. Zhao Yan recibió un disparo en el brazo con flechas aleatorias, pero no le importó y luchó más duro contra el enemigo. En el invierno del segundo año de Xianping (999 d.C.) de Zhenzong de la dinastía Song, el ejército Khitan lanzó una vez más un ataque militar a gran escala contra la dinastía Song, y el ejército Song perdió terreno uno tras otro. En ese momento, Yang estaba protegiendo la ciudad de Sui (ahora al oeste del condado de Xushui, provincia de Hebei). Bajo el asedio de la ciudad de Khitan, la ciudad era pequeña y no estaba preparada, y todos estaban en peligro. Yang mantuvo la calma y condujo a sus tropas a la ciudad para defenderla sin ningún pánico. Hizo que sus soldados echaran agua sobre el muro para hacerlo sólido y liso. El ejército kitán no pudo atacar la ciudad, por lo que tuvieron que desviarse y atacar otros lugares. Después de la muerte de Yang Ye, Yang permaneció en el norte durante más de 20 años y derrotó repetidamente al ejército Khitan, continuando llevando adelante la excelente tradición familiar de "lealtad al país" de la familia Yang.
Los personajes de la novela son muy diferentes a los hechos históricos, pero siguen estando basados en personas reales. Sin embargo, no es cierto que Shiro se convirtiera en Liao Xu, fue una invención.