Para aumentar la humillación, la gente creía que la catástrofe causada por los nazis alemanes se basaba en el militarismo prusiano. Fue Prusia la que completó su unificación en el siglo XIX y llevó al país a la Primera Guerra Mundial.
La Prusia militarista construyó un edificio clásico, el Neue Schmidt, en el famoso Unter den Linden en el centro de Berlín, que ahora es el lugar del día de luto anual.
New Wache fue construido en 1818 y originalmente fue construido para celebrar la liberación de Alemania de Napoleón, la victoria en la guerra y el establecimiento de la identidad nacional.
Las victorias militares posteriores, especialmente la victoria sobre Francia en 1871, fueron hitos importantes en el establecimiento de Prusia y Alemania como potencias europeas. Neuvacher no es sólo un lugar de conmemoración de victorias y generales, sino también el centro de la famosa maquinaria militar prusiana. En 1914 se anunció allí la orden de movilización para la Primera Guerra Mundial.
Al igual que otros países participantes, Alemania también sufrió numerosas bajas en la Primera Guerra Mundial.
En 1920 se celebró aquí por primera vez el Volkstrauertag, el día nacional anual de luto. En ese momento, Alemania también discutió el establecimiento de un monumento nacional similar al Memorial de Guerra de Londres. Sin embargo, en 1931, después de que Neuwacher reabriera sus puertas como lugar conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial, surgieron profundas divisiones en la sociedad alemana.
Los de izquierda querían que el monumento expresara su simpatía pacifista por las víctimas de la guerra. Otros -incluido el floreciente movimiento nazi- insistieron en que debería seguir desempeñando un papel en la celebración de las victorias militares.
Después de que los nazis llegaron al poder en 1933, reemplazaron el Día de Luto por el Día de los Héroes. El nuevo Vache se convirtió en un símbolo de la glorificación de la guerra, como si hiciera eco del militarismo prusiano de la época, pero con un nuevo giro fascista.
Doce años después, la agresión militar del Tercer Reich terminó en un fracaso catastrófico, con Neuwache en territorio alemán ocupado por los soviéticos.
Más tarde, Alemania del Este también se enfrentó al problema de cómo utilizar este edificio.
Después del colapso de Alemania del Este en 1989 y la reunificación de Alemania, Neuwache fue remodelado y finalmente tuvo su apariencia y propósito actuales.
Las esculturas de Kaethe Kollwitz fueron consideradas víctimas de todas las guerras y tiranías, lo que finalmente desvió la atención de la historia militar. Esta es también la esencia del servicio conmemorativo y del día de luto moderno al que asistió el Príncipe Carlos.
A principios de este año, el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier dijo en un discurso en Neuwacher que el fin de la Segunda Guerra Mundial marcó "el fin de la tiranía, el fin de los bombardeos nocturnos y las marchas de la muerte". el fin de un crimen sin precedentes en Alemania, el fin del holocausto de la civilización”.
La escultura de Kollwitz representa no sólo el dolor de una madre que perdió a su hijo soldado, sino también el dolor de todos aquellos atrapados en los horrores de la guerra, especialmente las víctimas del Holocausto y las muchas víctimas de la Víctimas conocidas, como las mujeres alemanas que sufrieron violencia sexual masiva al final de la Segunda Guerra Mundial.
El debate moderno sobre la Neue Wacher también involucra otra cuestión: cuando se restauran los edificios de la época prusiana de Berlín, si las estatuas de los generales que hicieron grandes contribuciones deben ser devueltas a sus posiciones originales, dentro del edificio o ¿al lado de? Y esto toca una pregunta más amplia: mientras ahora enfatizamos la conmemoración de las víctimas de la guerra, ¿dónde deberían ubicarse la memoria colectiva y la reputación de aquellos soldados que sirvieron en el ejército alemán?
Millones de familias alemanas perdieron a sus padres, hermanos o hijos durante las dos guerras mundiales, y sin duda sufrieron mucho. Kolwitz perdió a dos de sus hijos en la Primera Guerra Mundial y escribió de manera desgarradora sobre su arrepentimiento por haberlos alistado en el ejército durante el fervor patriótico de 1914.
Escribió: “Le escribí a Pedro una carta de despedida como si el niño hubiera sido cortado por segunda vez. Primer nacimiento, segunda muerte. "Murió en el campo de batalla unos días después.
Kollwitz dijo que la figura de la nueva escultura de Vacher representa "una mujer vieja, solitaria y miserable".
Sin embargo, gran parte de esto El dolor tuvo que mantenerse en secreto, ya que estos soldados muertos no podían ser conmemorados públicamente como héroes, ya que el ejército alemán se asoció cada vez más con las brutales conquistas y crímenes de guerra del régimen nazi.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de Alemania y el servicio militar se convirtió en un tema controvertido.
Después de la derrota de la Alemania nazi, los aliados occidentales inicialmente prohibieron a Alemania tener un ejército. En la década de 1950, esta cuestión se relajó un poco bajo la presión de la Guerra Fría. Sin embargo, el objetivo de la nueva Bundeswehr era ser "ciudadanos uniformados", lo más diferentes posible del ejército alemán anterior, que a menudo estaba velado.
La diplomacia también es muy sensible a la conmemoración de la guerra.
En la década de 1980, el canciller alemán Helmut Kohl comenzó a intentar deliberadamente atraer a otros países para conmemorar las bajas alemanas.
Pero esto causó un gran revuelo en 1985 cuando invitó al presidente estadounidense Ronald Reagan a visitar un cementerio en Bitburg. Resultó que en el cementerio estaban enterrados oficiales nazis de las SS.
Se cree ampliamente que los crímenes de guerra nazis fueron cometidos por las SS y otras unidades de élite, y que la mayoría de la Wehrmacht, como la mayoría de los alemanes, no sabían nada del Holocausto y no participaron en él. La historiadora Mary Fulbrook cree que "la imagen patriótica de la Wehrmacht se mantuvo durante décadas, proporcionando consuelo psicológico a quienes perdieron a sus seres queridos en el frente".
Sin embargo, en la década de 1990 se abrió una exposición itinerante. titulado "Los crímenes de la Wehrmacht" mostró cómo los alemanes eran a menudo cómplices de atrocidades. Fulbrook dijo que esto desafiaba afirmaciones anteriores de que las Fuerzas de Defensa eran inocentes y "literalmente cambió el tema, permitiendo a los jóvenes cuestionar las narrativas de la generación de sus abuelos de nuevas maneras".
La incomodidad que esta pregunta crea en las conversaciones familiares es la razón por la que todavía resulta difícil para los alemanes conmemorar la guerra. En la sociedad en general, la hostilidad hacia los militares sigue siendo profunda. Hoy en día, Alemania sólo avanza muy lentamente de puntillas, tratando cautelosamente de convertirse en una potencia militar más "normal" y desplegando la Bundeswehr en el extranjero.
Los eventos privados o de pequeña escala que conmemoran a los millones de soldados muertos en la guerra siguen estando cargados de emociones. Los cementerios de guerra son fundamentales para este tipo de conmemoración, con cementerios comunitarios grandes y pequeños que aluden al número de soldados caídos.
La Volksbund, la organización benéfica responsable de los cementerios de guerra de Alemania, se fundó en 1919 y todavía organiza muchas conmemoraciones de los muertos de la guerra en Alemania, incluidos días de duelo nacional.
Desde el final de la Guerra Fría, el trabajo de la organización benéfica también ha incluido la tarea extremadamente delicada de recuperar restos de soldados y mantener los cementerios militares alemanes en partes de Europa central y oriental, donde los nazis cometieron sus crímenes más horribles. crímenes.
La Comisión Alemana de Tumbas de Guerra destaca su papel educativo. Decía: "Estos grandes cementerios permiten a la gente recordar el pasado y permiten a los vivos afrontar las consecuencias de la guerra y la violencia".
Alemania finalmente construyó un monumento a los caídos bajo este concepto.
El dolor de Alemania por la pérdida de seres queridos en la guerra, incluida la pérdida de millones de soldados, es bastante real.
Pero el recuerdo de muchas otras víctimas de la guerra de Alemania perdurará para siempre.