La momia es uno de los símbolos culturales clásicos de la antigua civilización egipcia. Cuando la mayoría de la gente piensa en momias, piensa en momias humanas. Más allá de esto, sin embargo, los antiguos egipcios momificaron millones de animales: vacas, ovejas, babuinos, leones, gatos, perros, hienas, peces, murciélagos, búhos, cocodrilos, musarañas, escarabajos peloteros, mangostas y mangostas. No hay duda de que el propósito de momificar a los muertos humanos era preservar el cuerpo intacto para la inmortalidad en el más allá. Por el contrario, los usos/propósitos específicos de las momias de animales son más diversos y se pueden dividir aproximadamente en cuatro categorías: momias de mascotas, momias de comida, momias de animales sagrados y momias de petición.
Momias de animales desenterradas en el cementerio de Saqqara
Momia de cocodrilo (ca. 400 a.C. - 100 d.C.), en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Momia de pez (664 a.C. - 30 a.C.), Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Ya en el Reino Antiguo, las mascotas aparecían en las pinturas de las tumbas, lo que indicaba su estrecha conexión con sus dueños, por lo que eran enterradas juntas después de la muerte de sus dueños. La mayoría de las mascotas mueren por causas naturales. Después de la muerte, son momificados y colocados en ataúdes para mascotas. Las mascotas que mueran antes que sus dueños serán enterradas directamente en la tumba, y las mascotas que sobrevivan a sus dueños serán enterradas en el vestíbulo de la tumba. El único caso claro de martirio de mascotas proviene de la tumba de la I Dinastía en Abidos. Vale la pena señalar que aquí también se encontró un fenómeno poco común de martirio humano en la historia del antiguo Egipto.
Como "comida", las momias de animales, naturalmente, no son para que las coman las personas vivas, sino que se colocan en tumbas para que sus dueños las disfruten en el más allá: hay más de 40 momias de comida en la tumba de Tutankamón. La mayoría de estas momias tienen ataúdes independientes, algunas están colocadas en cajas rectangulares y otras en cestas u otros contenedores. Se pueden hacer momias de comida a partir de vacas, ovejas, patos y gansos, pero aún no se han descubierto momias de comida a partir de peces o cerdos. Las costillas, los filetes, las piernas y otras partes del cuerpo de los mamíferos también se pueden momificar. Al tomar la pata entera se les cortarán las pezuñas, y a las aves se les quitarán las plumas y se les cortará la cabeza, las puntas de las alas y las garras. La mayoría de las momias de comida provienen de Tebas del Reino Nuevo.
Caja de momia de animal con cabeza de serpiente (664-30 a.C.) en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
En el antiguo Egipto, los dioses no existían en abstracto. Como "apariencia" de cierto dios en realidad, la bestia sagrada en sí misma es considerada un dios y es adorada y tratada en consecuencia, como el toro del Abismo en Memphis (correspondiente a los dioses: Ptah y Osiris) y el cocodrilo en Fayoum. (dios correspondiente: Sobek), Carnero de la Isla Elefante (dios correspondiente:). Después de la muerte, estos animales sagrados eran momificados, colocados en ataúdes y enterrados en cementerios específicos. Los antiguos egipcios creían que el alma de un dios atrapado en un animal sagrado se "reencarnaría" en otro huésped después de que el animal muriera, para que la adoración del animal sagrado pudiera continuar. El culto a los animales apareció en la prehistoria, se hizo popular durante el Imperio Nuevo y alcanzó su apogeo en los últimos períodos egipcio y grecorromano.
Invocar momias de animales es una ofrenda a la deidad correspondiente, transmitiendo así permanentemente el deseo de ser ofrecido a los demás. Las momias de gatos estaban dedicadas a la diosa felina Bastet, los babuinos y los búhos a Tut, y los caninos a Anubis. Hay talleres especiales para estas momias de petición y los peticionarios pueden comprarlas ellos mismos. Dado que se trata de compra y venta, existen diferentes grados de productos. Además de los diferentes niveles de sofisticación de las propias momias, también puedes adquirir máscaras cómicas, ataúdes y otros accesorios según tus necesidades, e incluso ataúdes de cobre con compleja artesanía del período ptolemaico. En consecuencia, también existen productos "falsos", como momias "huecas" que no contienen cadáveres de animales o momias "defectuosas" que sólo contienen restos de animales en lugar de cadáveres completos. Una vez adquiridos, los sacerdotes del templo eran responsables de consagrarlos a los dioses y luego preservarlos. Las momias eran sacadas durante el festival, participaban en procesiones y luego enterradas en las catacumbas hasta la siguiente celebración. Se han encontrado catacumbas de este tipo en Saqqara, Alman y otros lugares. Pero algunos estudiosos (como Dieter Kessler) creen que estas momias de animales pueden ser simplemente animales que vivieron y murieron en el área del templo, en lugar de realizar peticiones. En cualquier caso, la gran mayoría de las momias de animales existentes entran en esta categoría.
La Caja de la Momia Lagarto (664-30 a.C.) en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Entonces, ¿cómo hacer momias de animales? Con base en los registros de la literatura y las investigaciones sobre las propias momias, se pueden resumir cinco métodos de momificación, algunos de los cuales solo son adecuados para la momificación de animales. Lo primero es la descontaminación y el secado. Después de extraer el cerebro y las vísceras, se limpió el cuerpo, se desodorizó con agua y ponche y luego se secó con álcali. Las momias humanas tardan 40 días en completar este proceso, mientras que el tiempo para momificar a los animales depende del tamaño del animal: la vaca abisina, por ejemplo, tarda al menos 52 días. Después de secar el cuerpo, lo ungían con aceite santo por dentro y por fuera y lo envolvían en lino. Las momias de animales más exquisitas producidas con este método pertenecen a las dinastías XVIII y XXI e incluyen monos, perros y antílopes. El segundo método es el aceite seco, que consiste en lavar toscamente los intestinos, remojar el cadáver en álcali, envolverlo en aceite y, en ocasiones, verter sustancias negras desconocidas (resina, asfalto, etc.) sobre el cadáver. Este método es el más común para hacer momias de petición. El tercer método es el enema. El método del enema no consiste en abrir el cadáver y extraer los órganos internos, sino inyectar aceite de pino desde el ano y luego taparlo para disolver los órganos internos. El cadáver también se empapa en álcali y se seca, luego se retira el tapón anal, se extrae el líquido del cuerpo y finalmente se cubre con aceite. El cuarto método es el depilado, que consiste en retirar la carne de la canal, luego recubrirla con aceites y resinas y finalmente envolverla. Todas las momias de animales utilizadas en este método son del período grecorromano. El último método es el método de inmersión, que se utiliza comúnmente para la momificación de aves de corral. Las aves vivas se sumergen directamente en resina/betún hervido. Este es un método de momificación eficiente y económico.
Momia de gato (época romana), Museo Británico.
La presentación final de las momias de animales también es diversa. Algunos animales tienen posturas "estandarizadas", como los monos en cuclillas. Las momias de serpientes a veces se encuentran en forma de espirales o varillas. La momia de la vaca está en pose de esfinge. Las momias de las aves son aún más diversas: los avestruces están sentados con la cabeza vuelta hacia el abdomen o cerca de la espalda; los halcones están en posición de pie a primera vista, algunas momias de halcón parecen humanos de pie, e incluso fueron identificadas por error en los primeros tiempos. excavaciones. Se cree que es un bebé humano.
En los últimos años se han desenterrado un gran número de momias de animales, e incluso se descubrió una rara momia de un cachorro de león. La momificación fue una manifestación de la búsqueda de la eternidad por parte de los antiguos egipcios. Ya sean momias humanas o animales, complementadas con investigaciones documentales y experimentos científicos y tecnológicos, se convertirán en evidencia física importante para comprender la vida religiosa de los antiguos egipcios.
Momia babuina (época ptolemaica), Museo Británico.
Momia Falcon "Falsa" (ca. 400 a.C. - 100 d.C.), en el Museo Metropolitano de Arte, Estados Unidos.
Referencias:
Salima Ikram, "Sacred Creatures: Animal Mummies" en Salima Ikram (ed.), Sacred Creatures: Animal Mummies in Ancient Egypt (Cairo, NY: American University in Cairo Press, 2005), págs. 1-15.
Salima Ikram, "Creando la divinidad: la tecnología de la momificación". ), Criaturas sagradas: momias animales del antiguo Egipto (El Cairo, Nueva York: American University in Cairo Press, 2005), págs.
Revisión: Zhang Yan