En el pasado, la gente transformaba el papel de uso común en imágenes físicas y retratos de diferentes formas, y luego los enterraban con el difunto o los quemaban en los funerales. Esta costumbre, a veces, todavía es evidente fuera de China. El arte del corte de papel generalmente tiene un significado simbólico y es parte de este ritual, además, el corte de papel también se utiliza como ofrenda y objeto sagrado;
Debido a que sus materiales parecen ser fáciles de usar, su costo es bajo, su efecto es inmediato y su adaptabilidad es amplia, generalmente es popular porque es más adecuado para que las mujeres rurales lo hagan de manera informal; y puede ser una vida práctica y embellecedora. El corte de papel se puede ver en todas partes e incluso se han formado diferentes estilos locales. El corte de papel no sólo expresa las preferencias estéticas del público, sino que también capta la profunda psicología social de la nación. También es una de las habilidades populares más distintivas de China, y sus características de modelado son particularmente dignas de estudio.
Hoy en día el papel recortado se utiliza más para la decoración. El papel cortado se puede utilizar para decorar paredes, puertas, ventanas, muebles, espejos, lámparas y faroles, etc. También se puede utilizar para decorar regalos, e incluso el papel cortado en sí se puede regalar a otras personas. La gente también solía hacer modelos artísticos de pintura y bordado cortados en papel.
El corte del papel no se realiza a máquina sino a mano. Existen dos métodos comúnmente utilizados: tijera y cuchillo.