Los neumáticos radiales reciben su nombre porque el cordón interior del neumático forma un ángulo de 90 grados con respecto a la línea central de la banda de rodadura, que se parece a las líneas radiales de un globo terráqueo. Este tipo de neumático generalmente tiene una capa de alambre de acero en la parte superior del neumático, que puede soportar grandes presiones internas. La banda de rodadura no se deforma fácilmente, tiene buen agarre y estabilidad y es adecuada para conducción a alta velocidad. Todos los coches utilizan ahora neumáticos radiales.
La característica de este tipo de neumático es que la dirección de disposición de los cables es consistente con la sección del meridiano del neumático (es decir, el ángulo de la corona es cero). Debido a esta disposición de los cordones, la resistencia de los cordones del neumático se puede utilizar plenamente y el número de capas de cordones en los neumáticos radiales generalmente se puede reducir en aproximadamente un 40-50% en comparación con los neumáticos diagonales ordinarios. Las cuerdas están unidas circunferencialmente únicamente mediante goma.
En comparación con los neumáticos diagonales comunes, los neumáticos radiales tienen alta elasticidad, buena resistencia al desgaste, una vida útil entre un 30% y un 50% más larga, baja resistencia a la rodadura, aproximadamente un 8% de reducción en el consumo de combustible del vehículo y buenas propiedades de adherencia. Tiene las ventajas de un buen rendimiento de amortiguación, una gran capacidad de carga y no es fácil de perforar. Las desventajas son: las paredes laterales son propensas a agrietarse, una gran deformación lateral conduce a una mala estabilidad lateral del automóvil y los requisitos y costos de tecnología de fabricación son altos.