Es decir, la parte superior del manto por encima de la corteza y la astenosfera. Según la nueva teoría tectónica global, se han producido y se siguen produciendo movimientos horizontales a gran escala en la corteza continental y oceánica. Pero este movimiento horizontal no se produce entre la capa de Si-Al y la capa de Si-Mg como lo prevé la teoría de la deriva continental, sino que la placa litosférica se mueve a lo largo de toda la astenosfera del manto como una cinta transportadora, y los continentes son sólo una parte de ella. la cinta transportadora.
La Tierra es el único planeta apto para la tectónica de placas.
El planeta gigante parecido a la Tierra descubierto fuera del sistema solar fue bautizado como "Super Tierra". Las "supertierras" han despertado un intenso interés entre los científicos por estudiar cómo podría ser la Tierra. En 2014, científicos de la Universidad de Harvard señalaron que estos planetas similares a la Tierra también se prestan a la teoría de la tectónica de placas. La tectónica de placas se refiere a la teoría del movimiento de las enormes placas que forman la corteza sólida de la Tierra. El movimiento de las placas suele provocar terremotos, erupciones volcánicas y otros fenómenos geológicos importantes. Básicamente, las placas determinan la historia geológica de la Tierra. La Tierra es el único planeta conocido que se ajusta a la teoría de la tectónica de placas. Se cree que el movimiento de las placas terrestres es necesario para la evolución de la vida.
El término "Super-Tierra" también se aplica a los planetas aptos para la tectónica de placas.
Sin embargo, un artículo publicado en The Astrophysical Journal por la científica planetaria Diana Valencia y sus colegas de la Universidad de Harvard predice que las "supertierras" (con una masa de una a diez veces la de la Tierra) también proporcionarían una de las condiciones necesarias para sustentar la vida a través de la tectónica de placas. Valencia, autor del artículo, dijo: "Algunas de estas súper Tierras también pueden estar en la 'zona habitable' de su sistema solar, lo que significa que están lo suficientemente lejos de su estrella madre para tener agua líquida y, por lo tanto, vida. Aunque Sólo la evolución térmica y química de estos planetas determinará en última instancia si son habitables, pero estas firmas térmicas y químicas dependen en gran medida de la teoría de la tectónica de placas". Al modelar exhaustivamente la estructura interior de estas súper Tierras terrestres, Valencia y sus colegas colegas. El equipo de investigación descubrió la relación entre la masa de la "súper Tierra" y el valor de tensión de sus placas. Estos valores de tensión, algunos muy lentamente, cambian lentamente el manto terrestre. Los valores de tensión son la fuerza impulsora detrás de la deformación y subducción de las placas (el hundimiento de una placa debajo de otra). Debido a que estas "supertierras" son más masivas que la Tierra, esta fuerza impulsora es mucho mayor que la de la Tierra. Entre los océanos Atlántico e Índico existe una cresta oceánica sísmicamente activa, también conocida como cresta media, que consta de dos picos paralelos y un cañón central. El Pacífico también tiene una cresta sísmica, pero no en medio del océano, sino al este. No es muy accidentado y no hay dos hileras de crestas separadas por un cañón. A menudo se le llama Rise del Pacífico Central. Las dorsales oceánicas son en realidad áreas donde el fondo del océano se rompe para crear nueva corteza. Las fallas transformantes son dorsales en medio del océano cortadas en pequeños segmentos por muchas fallas transversales. No se trata de una simple falla traslacional, sino de una falla dividida por un lado y desplazada horizontalmente por el otro. Wilson lo llama falla transformante. Cuando dos placas chocan, la zona de contacto se comprime y deforma, formando una cadena montañosa plegada que une los dos continentes originalmente separados, llamada costura. En términos generales, dentro de las placas, la corteza es relativamente estable, mientras que los límites entre placas son zonas relativamente activas en la corteza, donde ocurren con frecuencia actividades volcánicas y sísmicas, fallas, pliegues de compresión, ascenso de magma y subducción de la corteza.