Al principio, el teclado de la máquina de escribir estaba dispuesto en orden alfabético, y la máquina de escribir era una herramienta de escritura totalmente mecánica. Por lo tanto, si escribe demasiado rápido, algunas combinaciones de teclas pueden atascarse fácilmente, por eso Christopher Latham Sholes inventó la distribución del teclado QWERTY. Colocó las letras más utilizadas en la dirección opuesta para minimizar la velocidad de escritura y evitar retrasos. Shores solicitó una patente en 1868 y la primera máquina de escribir comercial con este diseño se comercializó con éxito en 1873.
La distribución de las teclas del teclado QWERTY es muy ineficiente. Por ejemplo, la mayoría de los mecanógrafos son diestros, pero con los teclados QWERTY, la mano izquierda hace el 57% del trabajo. Los dos meñiques y el anular de la mano izquierda son los dedos más débiles pero se utilizan con mucha frecuencia. La tasa de uso de letras en la columna del medio solo representa alrededor del 30% de toda la carga de trabajo de mecanografía, por lo que para escribir una palabra, a menudo hay que mover los dedos hacia arriba y hacia abajo.
En 1888 se celebró en Estados Unidos un concurso público de mecanografía. Magalin, el taquígrafo de la corte, demostró sus habilidades de mecanografía según la clara división de los dedos, con sólo tres errores de 10.000, lo que sorprendió a todos los presentes. Según los registros, el premio de Magalin fue de 500 dólares. Desde entonces, muchas personas han seguido este tipo de mecanografía y las escuelas de Estados Unidos han comenzado a especializarse en la formación de mecanógrafos.
Debido a la aparición de la tecnología de mecanografía táctil, la velocidad de pulsación de teclas es suficiente para satisfacer las necesidades del trabajo diario. Sin embargo, 60 años después (1934), un hombre llamado Dvořák inventó una nueva disposición que permitía a sus manos izquierda y derecha escribir alternativamente más palabras. Este teclado puede acortar el ciclo de entrenamiento 1/2 veces y aumentar la velocidad promedio en un 35%. Los principios de la distribución del teclado de Dvořák son: 1. Intente golpear alternativamente con la mano izquierda y derecha para evitar combos con una mano 2. La distancia promedio de movimiento de las teclas de ataque verbal es la más pequeña 3. Las letras más utilizadas deben; ser colocados en posiciones clave.
Más razonable y eficiente que el teclado Dvořák es el teclado Malt inventado por Lillian Malt. Cambia la disposición escalonada original de las teclas para que sean más fáciles de usar para los pulgares, haciendo que la tecla de retroceso y otras teclas que originalmente estaban lejos del centro del teclado sean más fáciles de alcanzar. Sin embargo, los teclados de malta requieren la instalación de hardware especial en las computadoras, por lo que no se han utilizado ampliamente.