El mercado es un término colectivo para los compradores reales y potenciales de un producto. Todos estos compradores tienen necesidades o expectativas que pueden satisfacerse mediante el intercambio. Por lo tanto, el tamaño del mercado depende de la cantidad de personas, es decir, aquellas que muestran demanda, tienen los recursos para participar en el intercambio y están dispuestas a intercambiar estos recursos para obtener lo que necesitan.
El término mercado originalmente se refería a un lugar donde compradores y vendedores podían reunirse para intercambiar bienes, como la plaza de un pueblo. Los economistas utilizan este término para referirse a los compradores y vendedores de un producto específico, como el mercado inmobiliario o el mercado de cereales. Pero los especialistas en marketing tratan a los vendedores como una industria y a los compradores como un mercado. Los vendedores llevan productos, servicios y transporte al mercado a cambio de dinero e información.