Durante la era de los exámenes imperiales, los padres de Lin Zexu esperaban que su hijo se desarrollara y ascendiera en su carrera oficial. Lin Zexu es muy inteligente. Cuando tenía 4 años, su padre "acurrucaba en la escuela" y le dictaba los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos.
Bajo el cuidadoso cultivo de mi padre, leí los clásicos confucianos temprano. En el tercer año de Jiaqing (1798), después de convertirse en Jinshi a la edad de 14 años, fue a la famosa Academia Aofeng en Fujian y estudió con Zheng Guangce y Chen Shouqi, quienes tenían conocimientos prácticos. Bajo la influencia de mi padre, familiares y amigos, comencé a centrarme en el aprendizaje práctico.
En el año 11 de Jiaqing (1806), Lin Zexu se desempeñó como secretario de Tongzhi de la Guardia Costera de Xiamen, responsable de manejar los registros administrativos de los barcos mercantes extranjeros y los granos de arroz. En ese momento, Xiamen tenía un grave problema de contrabando de opio. Mis antiguos colegas de defensa costera de Xiamen eran todos funcionarios corruptos. El soborno por parte de empresarios extranjeros se convirtió en la norma y nadie tomó medidas enérgicas contra el contrabando. Bosque
Entonces Xu vio el problema del opio y los trucos de los traficantes de tabaco, lo que le abrió los ojos. Durante su mandato, Tingdao Bailing y el gobernador de Fujian, Zhang Shicheng, lo apreciaron y lo contrataron como miembro del personal.