Se dice que a finales del siglo VI d.C., el Papa Gregorio I (que reinó entre 590 y 604), con el fin de unificar los rituales de la iglesia, recopiló cantos e himnos rituales utilizados por varias iglesias en una colección de arias, llamado Grigory Himno.
Existen dos formas del canto gregoriano temprano. Uno es un himno de estilo franco, que circuló en el Reino franco en los siglos VIII y IX. Esta es una copia heredada del rey franco Carlomagno, quien promovió vigorosamente el rito y el canto estándar de la misa romana en toda la vasta zona que gobernó. La otra es la antigua versión romana del 11 al 13. Según las investigaciones, su historia se remonta al siglo VIII.
El canto gregoriano es música monofónica, con palabras en latín, cantada por una voz masculina, y la partitura es sólo un registro de tonos sin tiempos. El canto gregoriano se utiliza principalmente en la Iglesia Católica para la oración diaria y la liturgia de la Misa. Tiene fuertes conceptos y funciones religiosos, persigue el espíritu trascendente del "otro lado" y evita los sentimientos individuales seculares.
Parte del texto del Salmo Gregoriano está tomado de la Biblia, parte es prosa, parte es poesía. Los métodos de canto incluyen: antífona (se alternan dos grupos de coros), armonía (cantante principal y respuesta del coro) y solo o coro. Hay tres tipos principales de melodías: silábicas, una sílaba latina de palabras con un sonido cantado, un sonido largo y prolongado con una sílaba para cada palabra y cantadas, entre las dos primeras, con 2 a 4 o 5 sonidos cantados; por sílaba. Hay ocho tipos de canto gregoriano: dórico, frigio, lidio y lidio mixto, de los que se derivan cuatro estilos distintos.