Zhenning Yang nació en Huaining, Anhui. Cuando tenía menos de un año, su padre llevó a un estudiante patrocinado por el gobierno a estudiar a los Estados Unidos. Su madre, que se quedaba en casa haciendo las tareas del hogar, le enseñó caracteres chinos y empezó a corregir su zurda. Aprendió más de 3.000 palabras en más de un año, pero no pudo corregir por completo su zurda.
Después de que su padre regresó de estudiar en el extranjero, se desempeñó como profesor de matemáticas en la Universidad de Xiamen y la Universidad de Tsinghua. Chen Ning Yang aprendió mucho de su padre. Aunque su padre descubrió su talento en matemáticas, también descubrió que la clase de artesanía de Yang Zhenning convirtió un pollo en una "raíz de loto" y que era necesario mejorar su habilidad práctica. El padre no animó a este hijo "aparentemente extraordinario", pero prestó gran atención a su educación integral y a su cultivo de calidad. Al discutir problemas matemáticos con él, su padre también fortaleció conscientemente su educación cultural china. Además de enseñar él mismo poesía Tang, también invitó a estudiantes de historia a enseñarle los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos durante las vacaciones. Un estudiante de historia bien educado no solo enseñó a Mencio, sino que también le contó muchas historias históricas que no se encontraban en los libros de texto. Por lo tanto, en la escuela secundaria, Yang Zhenning no solo podía recitar prosa china antigua, sino que también tenía un gran interés en el idioma y la historia chinos. Incluso después de su éxito, todavía lamentaba profundamente no haber podido dedicarse a la investigación histórica.
A la edad de 16 años, se mudó a Kunming con sus padres y fue admitido en la Universidad Nacional Asociada del Suroeste. En 1945 fue admitido en Estados Unidos para estudiar en el extranjero con fondos públicos. Yang Zhenning, de 23 años, acababa de llegar a Nueva York y fue a la Universidad de Columbia, pero el secretario del departamento de física nunca había oído hablar del tutor que estaba buscando. Resulta que este prestigioso mentor fue ocultado por el gobierno de Estados Unidos debido a su participación en la creación de la bomba atómica. Yang Zhenning volvió a ir a la Universidad de Princeton, pero el resultado también lo decepcionó. Después de un largo viaje, finalmente encontró en el laboratorio de la Universidad de Chicago al físico profesor Fermi, a quien admiraba desde hacía mucho tiempo. A partir de entonces, el famoso profesor Fermi se convirtió en el maestro de Yang Zhenning.
En 65438-0949, Yang Zhenning ingresó al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton como becario postdoctoral y comenzó a colaborar con Li Zhengdao en física de partículas. Durante este período, se encontró con muchos fenómenos desconcertantes y problemas irresolubles. Dudaron audazmente y verificaron cuidadosamente, y finalmente anularon la ley de conservación de la paridad, haciendo desaparecer la confusión y solucionando el problema. Chen Ning Yang dijo en su discurso de aceptación del Premio Nobel de 1957: "En aquel momento, los físicos se encontraban en una situación similar a la de una persona que busca a tientas una salida a una habitación oscura. Sabía que en cierta dirección debía haber una puerta que permitiera el paso". sacarlo del apuro. Pero ¿en qué dirección está esa puerta? ”
Chen Ning Yang ha hecho amplias contribuciones a la física, incluida la física de partículas, la mecánica estadística y la física de la materia condensada. Yang Zhenning siempre ha recordado el lema familiar de su padre de que debía servir a la patria: "En vida, debes recordar la bondad del país".