Según el sitio web Bazhong Online, si el pastor que plantó el árbol era real o ficticio. El autor inventó la imagen de un pastor plantando árboles solo en un terreno baldío y expresó su elogio y admiración por el anciano comparando las condiciones antes y después del terreno baldío. El autor escribe en un estilo documental, lo que hace pensar erróneamente que está escribiendo sobre una persona real. Algunas personas incluso fueron a Provenza en busca del anciano.
"El pastor planta árboles" es un extracto del libro ilustrado "El plantador de árboles". El título original del texto es "Plantando esperanza y felicidad para las personas". Este cuento fue escrito originalmente por el autor Jean Jono en 1953 en respuesta a la petición de la revista "American Reader Literary" "¿Quién es la persona más extraordinaria e inolvidable que jamás hayas conocido?" Posteriormente, Jean Jono emitió un comunicado diciendo que esto era una historia y que Eliezer Buffy lo hizo a propósito.