La dinastía Shang fue una sociedad esclavista relativamente desarrollada. Especialmente después de que Pan Geng se mudó a Yin, la esclavitud se volvió frecuente. La principal contradicción en la sociedad esclavista es la contradicción entre esclavos y dueños de esclavos. El rey es el representante general de la clase esclavista y el mayor propietario de esclavos. Hay reyes, príncipes, "duosheng (apellido)", "duozi", "bangboshibaishishi" o "bailiao" que pertenecen a la clase esclavista. Los propietarios de esclavos en la dinastía Shang también eran nobles. La aristocracia más numerosa, con más de veinte ramas registradas en la literatura. A estos nobles siempre se les llama "pueblo". En aquella época, sólo los dueños de esclavos y los nobles tenían apellidos, por lo que el llamado "pueblo" significaba nobles.
En las zonas gobernadas por la dinastía Shang, todas las tierras y personas pertenecían nominalmente al rey. El rey gobernaba a los nobles propietarios de esclavos en todos los niveles y les distribuía esclavos y tierras para su disfrute. El rey y el país son uno, y todos los asuntos estatales importantes se denominan "asuntos del rey". Los propietarios de esclavos y los nobles de todos los niveles deben contribuir a los "asuntos del rey".
Los esclavos en la dinastía Shang tenían varios nombres y estaban ubicados en diversos campos de la producción y la vida social. Eran la clase básica que creaba riqueza y cultura. Sin embargo, no tienen lugar en la vida política, económica y social. A los ojos de la aristocracia esclavista de la dinastía Shang, los esclavos se consideraban una propiedad más barata que el ganado y los caballos y se podía disponer de ellos a voluntad. Muchos esclavos fueron torturados hasta la muerte o asesinados.
Porque los esclavos no sólo procedían de prisioneros de guerra y criminales, sino también de tribus étnicas y pequeños países conquistados por la dinastía Shang. Por lo tanto, la mayoría de los esclavos de la dinastía Shang tenían familias y muchos esclavos todavía vivían en grupos. Bajo las condiciones de este clan de esclavos, el estatus de los esclavos es aún más bajo y sus vidas son más miserables. Tienen que ser esclavos durante generaciones. No solo tienen que sufrir la opresión y la intimidación de los propios dueños de esclavos, sino que también tienen que reproducir la próxima generación de esclavos para los dueños de esclavos y servir como herramientas para transportar a los esclavos.
Los siervos de la dinastía Shang eran llamados "diez mil personas", lo que significa una gran cantidad de personas. Estaban estrechamente supervisados por el rey Shang y los dueños de esclavos en todos los niveles de su trabajo, y no tenían libertad. Además de ser los principales responsables de la producción agrícola, la "gente" también se vio obligada a realizar trabajos pesados y duros como la caza, la construcción de carreteras y la construcción. En las frecuentes guerras de esa época, las "personas" a menudo eran reclutadas como soldados y servían en labores militares.
Los esclavos también fueron ampliamente utilizados en la vida social de los dueños de esclavos en la dinastía Shang. Estos esclavos se llaman "chen" y las esclavas se llaman "concubinas". A las concubinas también se les llama "sirvientas". Las concubinas eran propiedad privada del dueño de esclavos, y éste podía recompensarlas, regalarlas o intercambiarlas sin ninguna restricción. Incluso matar a una concubina no es un delito. Los dueños de esclavos y los nobles en ese momento eran todos familias patrilineales. Cada familia es una unidad de vida y de producción. Las concubinas no sólo tenían que atender las necesidades de vida de la familia esclava, sino que también participaban en diversas actividades productivas dentro de la familia. Debido al trabajo pesado y la vida inhumana, la vida de la mayoría de las concubinas se arruinó rápidamente; muchas de ellas incluso fueron asesinadas o enterradas vivas. Miles de esclavos se convirtieron en víctimas inocentes, y la mayoría de los esclavos que sufrieron explotación y opresión continuaron resistiendo el gobierno sangriento de los dueños de esclavos y los nobles de diversas maneras. Al final de la dinastía Shang, finalmente se produjo un levantamiento de esclavos a gran escala, que condujo a la desaparición de la dinastía Shang.
La sociedad esclavista es un paraíso para los dueños de esclavos y un infierno para los esclavos. Los dueños de esclavos vivieron una vida extremadamente lujosa. Vivieron en altos palacios durante su vida y construyeron mausoleos a gran escala para seguir disfrutándolos después de su muerte. El arduo trabajo de los esclavos creó una gran cantidad de riqueza material y espiritual para los dueños de esclavos y los nobles, pero ellos mismos fueron privados de toda riqueza y derechos, e incluso no tenían garantía de vida. Los dueños de esclavos no sólo obligaban a los esclavos a realizar todo tipo de trabajos pesados en condiciones extremadamente duras, sino que también los sacrificaban como si fueran ganado. Cuando los reyes Shang y los dueños de esclavos ofrecían sacrificios a sus antepasados y dioses, a menudo sacrificaban una gran cantidad de esclavos como sacrificio, lo que se llamaba "sacrificio humano". Después de la muerte del dueño del esclavo, el esclavo debe ser asesinado o enterrado vivo. Este es el llamado "sacrificio humano". Quería que estos esclavos les sirvieran y los protegieran en el "inframundo".