Porque en aquella época, a diferencia del eje de rotación de la Tierra, que podía determinar el punto inicial de latitud (es decir, el ecuador), cualquier meridiano podía teóricamente designarse como meridiano principal, por lo que esta línea siempre ha tenido diferentes posiciones a lo largo de la historia. En 1851, el astrónomo real Sir George Airy instaló un instrumento satelital en el Observatorio de Greenwich para determinar el meridiano de Greenwich.
Debido a que más de dos tercios de los barcos en ese momento usaban esta línea como meridiano de referencia, fue designada oficialmente como el punto de partida de longitud en la Conferencia Internacional del Primer Meridiano celebrada en Washington, D.C. en 1884. Asistieron a la reunión un total de 465.438+0 representantes de 25 países y el representante francés se abstuvo de votar. Hace 65.438+0, 965.438+0 años, Francia todavía utilizaba el meridiano de París como punto de partida de la longitud.
Además de definir la longitud, el meridiano de Greenwich también se utiliza como estándar de tiempo. En teoría, el mediodía, hora de Greenwich, es el momento en que el sol cruza el meridiano de Greenwich. Sin embargo, debido a la velocidad irregular de rotación de la Tierra, la Hora Estándar ha sido reemplazada por la Hora Universal Coordinada.
Función
El sitio del Observatorio de Greenwich se convirtió más tarde en la estación astronómica del Departamento Marítimo Británico y en el Museo Marítimo Nacional. Aquí se exhiben los instrumentos astronómicos utilizados en los primeros días, especialmente los cables de cobre incrustados en el suelo en Ziwu Hall-0 Ziwu, que atrae a turistas de todo el mundo. A los turistas aquí les gusta tomar fotografías con los pies a ambos lados de la longitud 0°, lo que simboliza pisar las longitudes este y oeste al mismo tiempo.
Después de que el Real Observatorio se trasladara a su nueva ubicación en 1950, pasó a depender del Museo Marítimo Nacional. Dispone de una estación astronómica e instrumentos astronómicos, principalmente para exposiciones. Entre los materiales históricos astronómicos expuestos se encuentran los primeros telescopios astronómicos, relojes, globos terráqueos y esferas armilares diseñados por los primeros países (muchos de los cuales se fabricaron en China en esa época), que descubrieron muchos fenómenos celestes (como el cometa Halley).