Li Yan, nativo de Nanyang a finales de la dinastía Han, era famoso por su talento cuando era joven. Al principio, Li Yan trabajó bajo la cuenta de Liu Biao y su carrera oficial fue relativamente fluida, hasta el punto de convertirse en magistrado del condado de Zigui. No fue hasta que murió Liu Biao, que custodiaba Jingzhou, que vino a Yizhou para servir bajo el mando de Liu Zhang porque no estaba dispuesto a rendirse a Cao Cao. Cuando estaba en Yizhou, Liu Zhang lo respetaba mucho, porque Liu Zhang lo nombró directamente magistrado del condado de Chengdu, y Chengdu también estaba gobernado por Liu Zhang. A medida que pasó el tiempo, Liu Bei se volvió cada vez más poderoso y tuvo la idea de formar un ejército para atacar Yizhou, por lo que envió tropas para atacar Yizhou. En ese momento, al ver que Yizhou estaba destinado a morir, Li Yan cambió a la cuenta de Liu Bei y comenzó su vida de servicio a Shu.
Al principio, por diversas razones, Li Yan no fue reutilizado. No fue hasta el año 23 de Jian'an que Ma Qin, Gao Sheng y otros aprovecharon la lucha de Liu Bei y Cao Cao por el vacío en la retaguardia de Hanzhong para lanzar una rebelión. Li Yan no temía el peligro y. No esperó la llegada de refuerzos. Dirigió a más de 5.000 personas en el condado para sofocar la rebelión entre Gao y Qin, lo que hizo que Liu Bei realmente se diera cuenta de su talento, por lo que fue nombrado Asistente General de la Dinastía Han.
Liu Bei quería que Li Yan compartiera el poder militar y político de Shu con Zhuge Liang para evitar el surgimiento de funcionarios poderosos en el gobierno y el público. Como gobernante de Shu, Liu Bei naturalmente tenía que considerar la situación general y a todo el país. Aunque Zhuge Liang fue su comandante militar e hizo grandes contribuciones al establecimiento de toda la dinastía Shu Han, aun así, Liu Bei tuvo que considerar la estructura de poder de la corte. No puede tener todo el poder concentrado en una sola persona.
Por lo tanto, para equilibrar la estructura de poder nacional y evitar el surgimiento de ministros poderosos en el gobierno y la oposición, eligió un método más apropiado, es decir, dejar que Li Yan sirviera como punto de equilibrio y hacerse cargo del poder militar y político de Shu.
Dividir la monarquía puede equilibrar las fuerzas internas de la corte y garantizar que cuando Liu Bei esté en el poder, sus subordinados puedan básicamente dividirse en cuatro facciones, a saber, la facción dominada por Zhang Fei, Guan Yu y Zhao Yun y la facción dominada por Zhuge Liang, Ma Liang y Huang Zhong. La facción Jingzhou, la facción Yizhou liderada por Ma Zhong, Zhang Yi y otros soldados de Yizhou, y la facción Dongzhou liderada por Li Yan, Fazheng.
Junto con la derrota de Liu Bei en la Batalla de Yiling y la caída del Grupo Yizhou, las cuatro facciones principales de Shu Han han comenzado a desequilibrarse. Por lo tanto, antes de que Liu Bei muriera, solo podía optar por ganarse al Grupo Zhou Oriental encabezado por Li Yan y entregar el poder general a Li Yan. Aunque era una posición falsa, no solo encarceló a Li Yan en Yong'an, sino que también privó a Zhuge Liang del poder directo para liderar tropas. Si necesita liderar tropas, debe pasar por el difunto Liu Chan, logrando así el importante papel de equilibrar las fuerzas internas de la corte, y dejar a Liu Bei.
En resumen, Liu Bei dejó que Li Yan y Zhuge Liang se hicieran cargo del poder militar y político para equilibrar la estructura de poder interna de toda la corte y permitir que las generaciones futuras gobernaran mejor a los Shu Han.