La vida infantil de Mei Lanfang fue bastante difícil. Sus padres murieron jóvenes y él dependía de los ingresos de su tío como acompañante para mantenerse. Comenzó a estudiar arte a los 8 años y actuó en el escenario a los 11. Durante este período, además de aprender la ópera Qingyi, también aprendió la ópera Huadan, artes marciales, ópera Kunqu, etc. Al mismo tiempo, también vio obras de teatro y comparó y reflexionó cuidadosamente sobre la esencia artística de artistas anteriores.
Además de actuar y practicar artes marciales, tiene una amplia gama de aficiones, especialmente la crianza de palomas, flores, la caligrafía y la pintura, y estas aficiones jugaron un gran papel en la mejora de sus artes escénicas. Los ojos de Mei Lanfang eran ligeramente miopes cuando era joven, y a veces derramaba lágrimas con el viento y sus ojos no podían moverse con facilidad, por lo tanto, al anochecer, dejaba que las palomas volaran en el cielo y dejaba que sus ojos se movieran con las palomas. ejercitar seriamente su vista. Con el tiempo, los ojos se vuelven flexibles, claros y expresivos.
Él cree que los colores del vestuario, el maquillaje, el maquillaje facial y las instalaciones escénicas de la Ópera de Pekín están estrechamente relacionados con el arte, y lo mejor es poder pintarlos usted mismo. De 1913 a 1914, fue a Shanghai para actuar dos veces. Formó una amistad de por vida con el viejo pintor Wu Changshuo y así comenzó su vida como pintor. Pídale a Wang Mengbai que primero enseñe pintura. Más tarde, aprendió a pintar estatuas budistas de Chen Shizeng y Yao Mangfu, y aprendió a pintar insectos de la hierba, ciruelas de pino, etc. de Qi Baishi y Tang Dingzhi.