Grandes olas provocadas por la subida o bajada repentina de grandes extensiones de agua debido a cambios violentos de la corteza terrestre en el fondo marino. Los terremotos submarinos, las erupciones volcánicas o los derrumbes de las paredes de las trincheras pueden convertirse en fuentes de ondas de tsunami. El tsunami se propaga en todas direcciones desde el área de origen de las olas. Su velocidad de propagación en aguas profundas es, g es la aceleración de la gravedad y h es la profundidad del agua. Cuando la profundidad del agua es de 5000 metros, v se acerca a los 800 kilómetros por hora. La amplitud de las olas de un tsunami en la superficie del océano no supera los pocos metros, pero la longitud de onda dominante puede alcanzar cientos de kilómetros y el período de onda dominante puede alcanzar decenas de minutos. El tamaño de un terremoto y un tsunami tiene una relación aproximadamente lineal con la magnitud del terremoto M. Los terremotos submarinos con M<7 rara vez producen grandes tsunamis. Cuando un tsunami se mueve hacia aguas poco profundas cerca de la costa, la amplitud aumenta, especialmente en bahías en forma de U y V. Si el período de vibración del agua en la bahía es similar al período del tsunami, se producirá una gran oscilación, con. la amplitud alcanza a veces entre 20 y 30 metros y avanza hacia la bahía como un frente de onda casi vertical, provocando a menudo enormes desastres.