Como las dos marcas de coches de lujo más exitosas del mundo, Mercedes-Benz y BMW siempre se comparan juntas. De hecho, Karl Benz, inventor del automóvil, cofundó el predecesor de Mercedes-Benz en 1886, y BMW es la abreviatura de Bavarian Machinery Factory AG. Fundada en Munich, Alemania, en 1916, no sólo es 30 años más joven que Mercedes-Benz, sino también que Ford, Renault e incluso Rolls-Royce. Y cuando se constituyó en 1916, BMW todavía era una empresa que fabricaba motores de avión. Dos años más tarde, tras la Primera Guerra Mundial, Alemania, como nación derrotada, prohibió la producción de aviones y posteriormente comenzó a producir motocicletas. No fue hasta 1929 que la empresa automovilística BMW lanzó su primer coche.
Después de todos los altibajos, BMW ha ido creciendo poco a poco. Cuando BMW entró en China en el siglo pasado, no se llamaba BMW. Se tradujo al bayir y no recibió mucha atención. Después de cambiar el nombre a BMW, las cosas mejoraron poco a poco. A lo largo de más de 100 años de desarrollo, BMW adquirió marcas como Rover, Land Rover y Mini, y luego las vendió una tras otra, pero conservó la marca Mini. Además, en 2002, el Grupo BMW compró la marca Rolls-Royce a Volkswagen. A día de hoy, Rolls-Royce sigue perteneciendo a BMW. Vale la pena mencionar que, aunque BMW y Mercedes-Benz han sido durante mucho tiempo competidores globales, a menudo se admiran mutuamente. En 2016, en la celebración del centenario de BMW, Mercedes-Benz envió un mensaje de felicitación diciendo: Gracias BMW por 100 años de competición, los 30 años sin ti han sido tan solitarios.
Audi se convirtió en una marca de coches centenaria, incluso antes que BMW. Audi fue fundada en 1909 por Auguste Holsey. El fundador era originalmente un empleado de Mercedes-Benz. Dejó Mercedes-Benz en 1899 para fundar August Horsey Company, que también es la predecesora de Audi. Sin embargo, el proceso empresarial no fue fácil. Hoshi se peleó con los inversores y perdió la empresa que llevaba su nombre, lo que le llevó a nombrar la nueva empresa Audi Automobile Manufacturing. En 1910, Audi produjo el primer automóvil de la marca Audi y ganó el campeonato en el rally posterior, ganándose la reputación de la marca.
En 1932, Audi, Horsey Automobile Company, Rover Motor Company y DKW se fusionaron en Auto Union AG, convirtiéndose en la segunda empresa de fabricación de automóviles más grande de Alemania en ese momento, y la Cuarta Carretera de Circunvalación se convirtió oficialmente en un símbolo. Aunque Audi tuvo mala suerte después e incluso vendió todas sus acciones a Daimler-Benz en 1959, el Peugeot de cuatro aros pasó de generación en generación. Entre 1964 y 1966 Volkswagen adquirió todas las acciones. No fue hasta 1985 que la empresa, que había cambiado de nombre muchas veces, pasó a llamarse Audi AG.