El Támesis es el río más grande del Reino Unido. Nace en las colinas de Cotswold en el sur de Inglaterra, cerca de Cirencester. El río primero fluye de oeste a este y luego gira hacia el sureste cuando llega a Oxford. al noreste, y en Windsor gira nuevamente hacia el este para atravesar Londres y finalmente desemboca en el Mar del Norte cerca de Southend. El río tiene una longitud total de 338 kilómetros, un área de drenaje de 11.400 kilómetros cuadrados, un caudal promedio plurianual de 60,0 metros cúbicos por segundo y una escorrentía promedio plurianual de 1,89 mil millones de metros cúbicos. La ubicación geográfica de la cuenca es de 2,08 'a 0,43' de longitud este y de 51,00' a 52,3' de latitud norte.
La red del río Támesis es compleja y tiene muchos afluentes. Sus principales afluentes incluyen el río Churn, el río Colne, el río Kole, el río Windrush y el río Eyre, el río Cherwell y el río Ray. Río, río Ock, río Kennet, río Loddon, río Wey, río Lea, río Roding y río Darent, etc.
El Támesis tiene unos 330 kilómetros de largo, 226 kilómetros (140 millas) desde su nacimiento hasta la línea de marea (es decir, desde Thameshead hasta Teddington Lock), y 104 kilómetros más abajo (65 millas, es decir). , de allí a la playa del Nore) es la bahía de la ría, y la playa del Nore es la marca de la transición de la bahía de la ría al mar. La precipitación media anual en la cuenca del río Támesis es de 688 mm (27 pulgadas) y la estructura del terreno es compleja. El área de drenaje aguas arriba es un amplio triángulo delimitado por las colinas de Chiltern al este y las escarpaduras de tiza de Berkshire Downs al sur, los Cotswolds al oeste y los Cotswolds al norte. Después de atravesar las escarpaduras de tiza de Goring Gap, el Támesis fluye al norte de la escarpa de North Downs. Su último afluente importante, el río Medway, atraviesa la mayor parte de las zonas bajas de Weald en Kent y el área de Sussex al sur de Londres. Mientras cruza las tierras bajas suavemente onduladas, el Támesis se caracteriza por su paisaje tranquilo y pastoral. La caída promedio de Lechlade a Londres es de menos de 32 centímetros por kilómetro (menos de 20 pulgadas por milla). Además, las mareas y la intrusión de agua de mar tienen un gran impacto en los niveles de agua aguas abajo. Teddington, en los suburbios del oeste de Londres, comenzó a verse afectada por la marea de forma intermitente, durando unas 3 horas en marea alta. La zona de transición de Freshwater al Estuario no está lejos del centro de Londres, cerca de Battersea. El nivel del agua en el Puente de Londres en el centro del área metropolitana de Londres es de 7 metros (22 pies) con marea viva y de 5,5 metros (18 pies) con marea muerta.
En Teddington, en el extremo superior del tramo de marea, el caudal medio del Támesis es de 53 metros cúbicos (1.856 pies cúbicos) por segundo, que puede aumentar a 130 metros cúbicos (4.000 metros cúbicos) por segundo (4.000 pies cúbicos) por segundo después de la lluvia en invierno 640 pies cúbicos). Durante inundaciones graves (como la de marzo de 1947), el caudal en Teddington Barrage llegó a 590 metros cúbicos (20,900 pies cúbicos) por segundo. Se dice que un día después de una tormenta en 1894, el caudal medio sobre la presa alcanzó los 887 metros cúbicos (31.310 pies cúbicos) por segundo. Durante las inundaciones, el río puede frenar la marea entrante, conteniéndola muy por debajo de Teddington, lo que hace que el río fluya hacia el mar durante varios días. Por el contrario, las mareas fuertes pueden desbordar la presa y mantener el río hasta 3,2 kilómetros (2 millas) por encima de Teddington. El efecto potencialmente catastrófico de las mareas crecientes en la infraestructura subterránea, los edificios y los residentes de Londres impulsó la construcción del Thames Watergate en Silvertown (terminado en 1982) y una construcción auxiliar integral a lo largo de todo el tramo de barrera contra inundaciones.