El reloj de arena consta de dos bolas de cristal cerradas, con una cintura fina en el medio y un contorno curvo, muy parecido a una mancuerna. Colóquelo en el marco, manteniéndolo en posición vertical con ambos extremos hacia arriba. Coloque una cierta cantidad de arena plateada seca en una de las bolas de vidrio, luego gire este extremo hacia arriba y la arena plateada seca se verterá lentamente en la bola de vidrio inferior desde la parte superior hasta la cintura. La arena de la bola de cristal superior tarda media hora en fluir hacia la bola de cristal inferior. Luego, inmediatamente voltee el reloj de arena y mida otra media hora. Esta cosa suele tener un punto de apoyo en la cintura para que sea más fácil subir y bajar. Algunos relojes de arena utilizan agua o mercurio en lugar de arena.
¿De qué país se originó el reloj de arena?
Según los registros de la dinastía Sui en "Hourglass": "El sistema del reloj de arena comenzó con el Emperador Amarillo. Esto demuestra que apareció temprano".